大腸癌真的是吃肉太多引起?還有哪些危險因子?該怎麼預防與早期發現?大腸癌初期症狀不明顯，通常出現排便習慣改變、貧血、腹痛等症狀時，至少已是第二期。想要早期發現，仍應靠糞便潛血及大腸鏡檢查。

台大醫學系前教授、好心肝門診中心醫師、台大醫院胃腸肝膽科兼任主治醫師翁昭旼曾接愛《好健康》雜誌諮詢時發表「少吃肉、多蔬果「腸」保安康！」文章指出，許多人認為大腸癌和西化飲食有關，也就是吃太多肉類。美國曾有一份針對1990年之前的統計資料顯示，白人女性的大腸癌發生率是下降的、白人男性則持平，但其他膚色人種不論男、女，大腸癌發生率都在上升中。研究認為主要是60年代開始，受教育程度較高的白人開始對飲食有正確觀念，知道飲食不能光吃肉，要多吃點蔬菜所致。

另一個大腸癌與飲食有關的證據，則是從日本移民的身上發現端倪。第二次世界大戰後，不少日本人移民去美國加州，研究發現他們剛移民時大腸癌機率較低、但胃癌較高，但經過40年西化飲食習慣，這兩種癌症的發生率出現黃金交叉，大腸癌變多了、胃癌變少了。這個研究指出，飲食改變與癌症的關係，需要一段時間的培養期才能顯現。

大腸癌與人口老化有關

大腸癌另一個重要原因則是人口老化，從右圖可知，40歲以後發生率開始緩步增加，45歲、50歲以後，發生率幾乎呈直線上升。

目前可歸因的大腸癌危險因子，除了前述提到的飲食習慣與居住環境、老化，還包括家族史，也就是若家族直系血親有大腸癌，發生機率會比一般人高，另外則是自己的疾病史，比如是否有大腸息肉、患有發炎性腸道疾病，或是曾因大腸癌開刀，剩下來的腸子有較高風險再度發生新的大腸癌。然而，這些危險因子只能解釋5%～6%大腸癌，絕大多數大腸癌原因仍不明。

Q、吃素是不是就不會罹患大腸癌？

A、不是。研究顯示，可歸因的大腸癌危險因子，比如肉類攝取多、家族史等，其實只能解釋5%～6%大腸癌發生的原因，絕大多數大腸癌的原因不明，因此吃素者雖然風險可能比吃肉者低一些，仍然有可能罹患大腸癌。

Q、常常便秘或是排便習慣不規律的人，也會比較容易罹患大腸癌嗎？

A、便秘或拉肚子，如果已經形成某種習慣，不等於大腸癌警訊，要注意的是若這種排便習慣，在沒有吃藥等外力介入下，產生不明原因的改變，就必須提高警覺。要注意的是若本身為高危險族群，比如有家族史、息肉等，建議45歲以後至少直接先做1次大腸鏡檢查，且要定期追蹤。

哪些症狀可能要懷疑是大腸癌？

大腸癌初期症狀不明顯，通常出現排便習慣改變、貧血、腹痛等症狀時，至少已是第二期。想要早期發現，仍應靠糞便潛血及大腸鏡檢查。

出血通常讓人比較有警覺，不論是糞便有沾一些血或有黏液加上一些血，都要進一步檢查。排便習慣改變也要注意，比如原本是兩天排便一次，在沒有用藥的情形下，變得愈來愈順、甚至拉肚子，突然與過去的習慣不同，持續1個月以上，就必須注意。

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