B肝、C肝是導致肝癌的主因，患者應定期追蹤，萬一發生肝癌，希望能夠早期發現、早期治療，治療效果好；但偶而會聽聞有人定期追蹤，一發現肝癌卻十分嚴重，治療棘手。

 

臺大醫院病理部主治醫師、臺大醫學院病理學科教授鄭永銘，曾接受《好心肝》會刊諮詢時表示，肝癌腫瘤巨觀生長方式區分：
結節型肝癌
邊緣清楚，通常為一顆或兩顆，腫瘤外圍已有包膜，生長時是慢慢膨脹長大，此種肝癌較不容易轉移，且容易被超音波檢查發現。
浸潤型肝癌
指的是肝癌腫瘤邊界不清楚，腫瘤容易侵入到血管，此種肝癌的超音波影像和旁邊的肝硬化組織相似，因此超音波檢查較難早期發現，但是電腦斷層檢查就很容易辨識。
瀰漫型肝癌
指的是腫瘤密密麻麻很多顆，散發在肝臟各處，可能是在一葉，或是左右兩葉都有，這種最為惡性，發現時常常來不及治療。

影響癌症病人預後的兩個最重要的因子

 

病理分級
所謂分化就是癌細胞長得多像正常的細胞，分化越好，表示越像正常肝細胞，比較不會增生和轉移，而分化較差的肝癌細胞，生長的速度會比較快，也比較會快速轉移到其他部位。

依照細胞分化的程度從(1)分化良好、(2)中等分化、(3)分化不良、(4)未分化，共分4級。分化越不良，病人的預後就越差。

 

臨床分期
會比病理分級來得重要，因為分級是判斷細胞好壞，而分期則代表癌細胞有沒有四處去作亂，且與選擇哪種治療方式有關。肝癌常用的臨床分期有TNM系統、BCLC系統。
1. TNM系統
依照腫瘤的侵犯程度及腫瘤生物性的惡性度的預後因子所發展出的TNM系統，一般以腫瘤大小、對血管的侵犯程度、是否侵犯到淋巴結與是否有遠端轉移來當作分期的指標。但對肝癌來說，肝內轉移的比例高於肝外轉移，分期方式會與其他器官的癌症不太一樣。
2. BCLC系統
依照1999年在西班牙巴賽隆納提出的BCLC分期系統，其中包含了肝硬化評估分級、腫瘤顆數、腫瘤大小、有無肝門靜脈栓塞，以及患者的整體體能狀況來分期。區分為0、A、B、C、D期，設計出不同的治療準則建議。

定期追蹤雖然不能百分百早期發現肝癌，但較不易早期發現的分化很差的肝癌在比例上小於5%，所以絕大多數腫瘤都可以早期篩檢出來。