案例：陳媽媽本來就胖胖的，兩條腿也蠻粗壯，但近期腫到平常穿的鞋子都差點塞不進去，就醫才發現嚴重肝硬化！
 
不過，腳水腫也不見得一定是肝不好引起。常見的情況有以下幾種：

一、肢體靜脈或淋巴回流受阻：
局部性的水腫以肢體靜脈或淋巴回流受阻為代表，常以單側或者不對稱的肢體水腫為表現。例如，血栓靜脈炎導致阻塞處微血管上游的壓力上升，導致更多液體進入組織間隙形成水腫。又譬如骨盆腔腫瘤導致淋巴回流不順，引起下肢的淋巴水腫。

 

二、肝的問題：
全身性的水腫則須考慮心、肝、腎等大系統的毛病。肝臟是人體最大的化學工廠，負責合成許多蛋白質，當肝臟機能不足失調，合成的白蛋白不夠時，便會引起水腫，這種情形通常出現在嚴重的急性肝炎、猛爆性肝炎，或者肝病末期。
肝硬化患者因為門脈高壓，血液回流受阻，一方面造成周邊血管擴張，造成水腫；肝臟淋巴液的製造也增加，形成腹水。一方面因為動脈血管內有效容積減少，刺激腎臟對鈉和水分的滯留，進一步惡化水腫的情形。

肝癌末期也常見下肢水腫，除了合成的白蛋白不足或合併肝硬化門脈高壓的影響，當腫瘤侵入門靜脈或壓迫下腔靜脈，下肢的血液無法回流至心臟，也會形成水腫。

 

三、腎臟的問題：
腎臟是人體調節水分的主要器官，當病變導致水分無法正常排出體外，或者白蛋白異常地從尿液中流失，水分的滯留和白蛋白的減少，都會造成水腫。腎臟病的水腫常常是全身性的，輕症從眼瞼和面部水腫開始，後進展到全身，與肝臟多見於下肢且合併腹水的水腫不大相同。

 

四、心臟的問題：
心臟則是維持血液循環最重要的「幫浦」，當心臟衰竭時，沒有足夠的血流流過腎臟，導致排尿減少；幫浦也不夠力將血液打回至心臟，導致血液鬱積在下肢，引起水腫。

 

五、長期營養不良：
慢性的蛋白質攝取不足，或者消化道疾患造成蛋白質吸收不良，導致肝臟合成白蛋白的原料不足，也會引起水腫。

 

六、藥物因素：
藥物的副作用也是造成下肢水腫的因素之一。例如因長期身體疼痛服用的非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），或者高血壓患者所服用的血管擴張劑或鈣離子阻斷劑等。