隨著國人飲食西化的影響，肥胖率上升，連帶使得脂肪肝的盛行率也有向上攀升的趨勢。早期，從超音波的篩檢發現，脂肪肝的盛行率為四分之一，但近年各項統計皆顯示，脂肪肝的盛行率已達三分之一，甚至有研究發現，其盛行率竟高達一半之多。盛行率持續上升，出現脂肪肝的年齡層卻有下滑的趨勢，不少青少年甚至小朋友，都已被診斷出有脂肪肝的情形。

 

肝病防治學術基金會執行長、臺大醫學院名譽教授楊培銘在廣播專訪時提到，脂肪肝多半是自己造成的，也就是營養過剩的問題，這時候以清淡飲食還有運動來健康減重，脂肪肝問題就能迎刃而解。

 

脂肪肝俗稱「肝包油」，其實脂肪肝就是肝細胞內含油脂，而不是油脂包覆肝臟。除非胖到肚皮與肝之間都有一層油脂，才可能讓肝臟外表也包著油。脂肪肝是指或多或少的肝細胞裡出現脂肪泡，其內主要是三酸甘油脂，因此讓每個肝細胞都變成胖胖的。

 

脂肪肝的最大特徵就是每個肝細胞都胖胖的，而肥胖的確就是脂肪肝最主要的危險因子。過去，國內外的報告都發現，BMI（身體質量指數）超過三十以上者，百分之八十以上都有脂肪肝，且隨著體重增加，比例越高，程度也越厲害。

 

脂肪肝本身對身體並不會出現太大的危害，但它背後卻潛藏著健康危機。二十年前，當醫師發現患者有脂肪肝時，通常會說：「有脂肪肝沒有關係，只是代表你太胖了，要小心，並不會變成肝硬化。」但隨著時間的演進，已有漸接證據發現，脂肪肝的確可能演變為肝硬化。

 

病理上推翻過去脂肪肝不會演變為肝硬化的說法，一旦脂肪肝導致脂肪肝炎，再接著出現纖維化，之後即可能進入肝硬化、肝癌的病程發展，亦即肝炎、肝硬化與肝癌的肝病三部曲。

 

脂肪肝本身並沒有立即的危害，其代表的是健康的警訊，當醫師告知你有脂肪肝時，並不需要太過驚慌，而是要警覺自己是否體重過重、飲食偏差、運動不足，只要即刻調整自己的生活型態，逐步回到正常體重，不但脂肪肝可望消除，更可解除新陳代謝疾病，甚至是日後引爆心血管疾病的風險，一舉數得。