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肝臟也會遭自身免疫系統攻擊!

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自體免疫性肝炎無明顯症狀,若病人抽血發現肝功能異常,又找不到其他原因,就可能要懷疑是否有此病。若放任不管讓肝臟持續發炎,仍可能引發肝硬化!
 
臺大醫院雲林分院肝膽醫學中心主任徐士哲,在接受《好心肝》會刊諮詢時表示,人體免疫系統攻擊自己身體所導致的疾病,統稱為自體免疫疾病,可能發生在很多器官上,如腎臟、皮膚、肺部等。而「自體免疫性肝病」即免疫系統攻擊肝臟,除了上述案例中的自體免疫性肝炎(AIH),還包括原發性膽道性肝硬化症(primary biliary cirrhosis,PBC)、原發性硬化性膽道炎(primary sclerosing cholangitis,PSC)。有時疾病臨床表徵不夠特出,無法完全區分,兼具兩種不同種類疾病特徵,例如有AIH又有PBC或PSC等,就稱之為「重疊性症候群」。
 
自體免疫性肝炎無明顯症狀,通常是病人抽血發現肝功能異常,又找不到其他原因,醫師才會進一步懷疑是否有此病。
 
一般而言國人肝功能異常最常見的還是B、C肝病毒引起,脂肪肝、藥物性肝炎或酒精性肝炎也有可能,若排除上述原因,且肝功能已持續一段時間異常,就要考慮是否有自體免疫性肝炎。
 
自體免疫性肝炎,治療需用類固醇(steroid)及抗排斥藥物(azathioprine),由於藥物副作用較大,所以必要時須做肝穿刺,確定診斷後再開始用藥治療,等病情控制住,藥物即可慢慢減量。不過,如果醫師從抽血結果及病人病史、臨床診斷等條件就可研判病情,則不一定要做肝穿刺檢查,畢竟那是侵入性的檢查,病人檢查意願也較低。
 
自體免疫性肝炎的治療方式與B、C型肝炎病毒引起的發炎完全不同,所以需仔細區分,自體免疫性肝炎只要早期診斷、適當治療,可以減緩肝臟發炎反應,延長病人存活時間,也可延緩因為肝硬化而需肝臟移植的施行時間。
 
至於原發性膽道性肝硬化症(PBC)、原發性硬化性膽道炎(PSC),主要是膽道受到免疫系統攻擊破壞。
 
原發性硬化性膽道炎(PSC)影響的是比較大的膽道,在大的膽道周圍會有纖維化的組織堆積,慢慢進展到肝硬化,病人有時會有細菌性的膽道感染,產生發燒、腹痛症狀。此外,約有7成病例會伴有潰瘍性大腸炎。診斷上,抽血之外,也可以從切片病理組織來研判,必要時也會做膽道的檢查,過去用膽胰鏡,現在可用磁振造影(MRCP)來確診。