好心肝會刊肝病資訊

第42期

出刊日:2008-04-15

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增強免疫治肝病?亂服保健食品反傷身!

諮詢/陳健弘(台大醫院內科部主治醫師、台大醫學院內科臨床副教授)
撰稿/王昶閔

坊間保健食品琳瑯滿目,肝病患者可不可以購買食用呢?一旦免疫力提升,對肝病的改善會有幫助嗎?且聽專家怎麼說。

台灣人以愛吃保健食品出名,坊間許多保健食品以能增強免疫力為號召,藉此吸引消費者購買,不過,這些食品是否真能增強免疫,目前還沒有足夠的證據與研究可以證實,因此有沒有療效?會不會傷身?常連醫師也不甚清楚,消費者只能自求多福。

人體的免疫反應分為兩類,一種是非特異性免疫反應,一種是特異性免疫反應。所謂的非特異性免疫,就是無論好、壞的病原、細胞,都會全盤通殺的免疫反應;而特異性免疫則是只會針對特定細胞或病原進行攻擊,通常可用於疾病的預防或治療。

免疫系統可以抵抗病魔入侵,但一旦出錯,也可能危害自己的健康,所謂的自體免疫疾病就是如此。這類患者絕大多數是在不明原因下,身體突然將正常組織當作是外來敵人,啟動免疫系統持續發動攻擊,常見的疾病包括:紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、虹彩炎等。

免疫系統攻擊膽小管 可致肝硬化 
而某些少見的肝病,也與自體免疫系統的錯亂有關。例如「自體免疫性肝炎」就是肝臟在沒有感染病毒的情況下,莫名遭受免疫攻擊導致發炎,此外,「原發性膽汁性肝硬化」則是肝臟膽小管受到免疫系統攻擊而受損,導致膽汁蓄積引發肝硬化。
許多肝病也與病毒感染後所引發的免疫反應有關。以最常見的B型肝炎為例,其實並不是肝炎病毒直接攻擊肝細胞引發肝發炎,而是免疫系統在攻擊被肝病所感染的肝細胞的過程中,導致整顆肝臟都受到免疫系統攻擊,形成難以控制的肝發炎。

免疫力過強 身體反遭殃
值得注意的是,這些疾病多半不是因為患者免疫力不夠,相反的,大多是肇因免疫力太強,才導致身體特定器官受損,甚至還會連累其他器官,正確治療的方式,應是去抑制或調節免疫力,使其回歸均衡的狀態,而不是再去增強免疫力。
事實上,免疫力太強甚至是某些感染症致命的關鍵。以著名的SARS(嚴重急性呼吸道症候群)為例,SARS患者所出現嚴重肺炎,並不是病毒直接攻擊肺部,而是因為病毒引發了過強的免疫反應,導致肺部受到免疫系統猛烈攻擊,被稱為細胞激素風暴,致死率高。

肝病患者不要亂用保健食品
正因為肝病的成因與免疫系統有關,臨床上也有不少病患接受正規治療的同時,也服用了所謂的能提升免疫的保健食品,不過由於目前沒有足夠證據支持這些保健食品有效,所以醫師並不建議病人服用。
這些食品是否能夠激發免疫力,沒有人知道,但病患應該瞭解的是,人體免疫系統相當微妙,如同一刀兩刃,過與不及都不好,適當的免疫力可以預防與治療疾病,但免疫過強,又可能把身體的器官當成外來敵人。

不宜過度激發免疫系統
人體免疫系統最好是保持平衡的狀態,不應動不動就去加以任意刺激,雖然免疫力低下時,確實比較容易感染疾病,但生病卻不一定是免疫系統出了問題,因此增強免疫力不一定總是帶來正面的效果。
姑且不論是否對肝病能有療效,單就激發免疫力,對於肝病病患就不見得絕對有利無弊。因此,在服用缺乏根據的藥物或食品前,病患恐怕得更加謹慎。

保肝停看聽

有慢性B型肝炎,可以服用各種可增強免疫力的偏方草藥或是強身食品嗎?不少民眾詢問這類問題,某些中草藥也許有其藥理作用,但多年來陸續有不少B肝民眾因服用草藥偏方或某些保健食品而引起肝炎發作,甚至猛爆性肝炎的報告,因此,B型肝炎患者最好不要隨便服用保健食品。而一般民眾也要注意,藥即是毒,濫用藥物或保健食品也可能引發藥物性肝炎,不可不慎。

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