好心肝會刊肝病資訊

第46期

出刊日:2009-04-15

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脂肪轉化重要樞紐~肝臟的脂質代謝功能

肝臟跟脂肪有啥關係?除了「脂肪肝」這熱門名詞外,許多人不知道肝臟也是人體合成與轉化脂質的一個重要器官。這篇文章要告訴您肝臟與脂肪的親密關係,以及如何讓它發揮正常功能,卻又不會趁機「卡」油,而損了健康。

諮詢/劉振驊(台大醫院內科部主治醫師)
撰稿/盛竹玲

鑲金邊的白瓷盤盛著一塊肥滋滋的鵝肝,油嫩富彈性的模樣加上香煎傳出的誘人氣味,讓胖哥垂涎不已,三口二口就把整盤鵝肝吞下肚,滿足的摸摸肚子,這才想起昨天看診時醫師警告他有嚴重的脂脂肪,還一再叮囑最好別再吃肥肉、肥肝、肥腸…。

胖哥的脂肪肝問題,也是許多國人共同的困擾。本會曾經調查發現,台灣上班族約43%有脂肪肝問題,其中以男性最嚴重,平均每2人就有1人有脂肪肝,且體型越胖,脂肪肝的情形就愈嚴重。
好好的肝臟為什麼會卡油?卡了油滴的肝細胞又會面臨什麼傷害?要解答這個問題,不妨先來了解一下肝臟跟脂肪的關係。

合成脂肪 調控分布

人體吃下松板豬肉、雪花牛肉、滷蹄膀或堅果、牛奶等各種食物,進入肚子裡面的油脂分子量太大,還不能為人體所吸收利用。必須先經胃部蠕動攪拌,讓脂肪油滴變小;接著進入十二指腸,經膽汁所含的膽汁酸作用乳化成中性脂肪(三酸甘油脂),再迅速為胰液中的脂肪分解酵素分解成脂肪酸等物質;待來到小腸與腸黏膜接觸時,小分子的脂肪酸等脂質便可自由通過細胞膜,三酸甘油脂再於細胞內轉化為「乳糜脂粒」的微小粒子,然後經由血液送到肝臟合成三酸甘油脂。

同時,肝臟也會將部分脂肪合成為膽固醇,而膽固醇是製造細胞和荷爾蒙的重要物質。

肝臟不斷進行脂肪合成的工作,並將三酸甘油脂及膽固醇構成的極低密度脂蛋白(VLDL)經由血液運送到全身皮下脂肪細胞,進行脂質交換,再將膽固醇含量相對較高的低密度脂蛋白(LDL),帶回肝臟代謝、利用。在這樣的循環代謝過程中,也會產生高密度脂蛋白(HDL),是一種好的膽固醇,它會在身體脂肪細胞間循環,把周邊組織的膽固醇及少量的三酸甘油脂帶回肝臟代謝掉,這也就是為什麼HDL高的人,比較不會有膽固醇沈積在血管壁,造成動脈硬化的原因。

代謝症候群患者易有脂肪肝

而如果人體吃下太多熱量,則肝臟合成的脂蛋白變多,送出去到全身皮下組織堆積的脂質愈堆愈多,就形成了肥胖;而再從脂肪組織回送到肝臟的脂蛋白也相對變多,若超過肝臟所能正常合成、代謝的量,就會儲存在肝細胞中,形成脂肪肝。

正常肝臟的脂肪組織應少於5%,也就是在顯微鏡下檢視肝切片,每100顆肝細胞中帶有油滴成份的應少於5顆;如果帶油滴的肝細胞比例達到5%到1/3,就算是輕度脂肪肝;而若超過1/3至2/3則是中度脂肪肝;倘若超過2/3則算是嚴重脂肪肝。通常利用腹部超音波檢查就可診斷脂肪肝,此時可以看出肝臟組織亮亮的一片。

身體每天活動需要能量支應,而醣類、脂肪及蛋白質食物都是人體能量的來源。通常,人體器官在運行時會先使用醣類來供給熱量,如果吃的澱粉類食物不夠,為了維持血糖的恆定,人體會從肝臟中提取肝醣來用,以使血糖保持正常;而如果耗用2、3天後,肝醣的存量不敷使用了,就會改以肝臟中的三酸甘油脂做為主要熱量來源,而肝臟被「提」出脂肪後,又會再讓高密度脂蛋白去全身脂肪組織索取膽固醇回來合成代謝,這也就是為什麼持之以恆的少吃多運動,可以達到瘦身兼改善脂肪肝的效果。

有代謝症候群的人(中廣型肥胖、糖尿病、高血壓、血脂異常),比較容易有脂肪肝及心血管疾病問題。而酗酒者,因酒精的熱量高,且會干擾肝細胞的氧化還原功能,所以也容易造成脂肪肝,且這類酒精性脂肪肝可能引發免疫細胞去攻擊肝細胞,而形成脂肪性肝炎,甚至肝硬化。

減重有助改善脂肪肝

絕大多數的脂肪肝不會對肝臟造成傷害,但仍要小心肥胖可能引起的全身疾病,如高血壓、心血管疾病及中風等。通常只要適度減重,約減重10%就可以達到不錯的改善效果。但還有10%至20%的少部分脂肪肝患者,包括一部分的酒精性脂肪肝患者,則可會引發免疫細胞去攻擊有油滴的肝細胞,而造成肝細胞發炎、壞死,甚至肝纖維化等肝臟問題。

還有要特別提醒的是,斷食等過度快速的減重法,反而可能引發脂肪肝炎,確切的機轉仍不太清楚,但這種案例在肝膽科門診中屢見不鮮,值得特別注意。另外,坊間盛行「只吃肉、不吃飯」的肉食減重法也很危險,因為以蛋白質做為主要熱量來源時,蛋白質在燃燒產生熱量的同時必須要有醣類參與運作,如果體內糖分不足,改以脂質來燒,則在代謝過程中就會產生酮酸,可能引發呼吸急促、嘔吐、意識不清等酮酸中毒症狀,也可能改變體內的電解質平衡,而有引發心律不整導致猝死的危險。

總歸來說,要改善脂肪肝就要避免酗酒,控制體重達理想範圍內,最好的減重方法是少吃多運動,且不可躁進,一般以每周減重不超過0.5至1公斤的速度為宜。

〔Q&A〕

Q:為什麼我很瘦,但也有脂肪肝?
A:8成以上的脂肪肝與代謝症候群有關,所以肥胖的人是比較容易有脂肪肝。不過,也有些不太胖的人也有脂肪肝,可能的原因很多,有的人是因為酗酒,也有人是服用藥物引起的,如某些抗生素、抗病毒藥、類固醇、高血壓藥、荷爾蒙用藥,或是全靜脈飲食者,以及胃部或腸道手術後改變吸收狀態,或是少數的遺傳性疾病如小胖威利,抑或是個人基因問題導致肝細胞脂質代謝效率不佳等,也都有可能造成脂肪肝。此外,某些貧窮國家人民普遍缺乏含蛋白質的食物,當地人民在長期營養不良的情況下,也容易有肝腫大及脂肪肝的現象。

Q:那一類型的運動比較可以消耗掉肝臟的脂肪?
A:從人體脂質代謝的過程來看,減重對脂肪肝的改善不是立即見效,通常必須等到體脂肪下降到一定程度後,才會逐步改善脂肪肝的問題。至於效果較佳的是耗氧量高的有氧運動,這類運動燃燒脂肪的速度較快,且運動過後比較不會有乳酸堆積在肌肉上的疼痛感,一般建議每天進行30分鐘,可以獲得最好的效果。所謂的有氧運動包括:慢跑、游泳、騎自行車、跳有氧舞蹈、做韻律操等。

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