特別的小小室友 ── 肝水泡

肝臟裡面有肝細胞、血管、小膽管等等，但有時候也會發現一種特別的腫瘤，他有時候會被以為是肝癌，但仔細了解就不難發現，他通常只是無害的、默默存在的良性腫瘤──肝水泡。

最近學生們很流行在畢業典禮扔水球、打水仗。水球就是將一般的汽球裡灌滿水，外面是一層膜、裡面充滿水。肝臟裡面有時候也會長類似這樣的東西，就是「肝水泡」。

●肝水泡是什麼東西？

「肝水泡」顧名思義就是長在肝臟裡的水泡，在醫學上稱為囊腫（Hepatic cyst ）。它是一個密閉的囊腔，內部充滿液體，外面則包圍著簡單的單層表皮細胞，很像一個水球。一般來說，這通常是由肝臟組織本身衍生出來的囊腔，但有時候肝內膽管或血管也會發生。

●它是怎麼來的？

肝組織裡為什麼會衍生出水泡，目前並不十分確定，可能是先天在胚胎發育時期所遺留下來的，也可能是外傷之後造成的等等。

肝水泡可能是單獨一個存在，也可能是叢集許多個。如果肝臟裡充滿了大大小小的水泡，就形成所謂的「多囊肝」，有這種情形的人多半也會有多囊腎的現象，而且有遺傳的傾向。

●如何診斷肝水泡？

檢查肝水泡最好的方法就是腹部超音波掃描。因為肝水泡內部多半是清徹的液體，在超音波中很容易檢查出來。但是如果它的內容物很黏稠或是外圍的表皮細胞看起來有增厚或細胞增生的現象，則可能不容易與肝內的囊狀腺瘤或囊狀腺癌作區分。此時可以借助其他方法來輔助診斷。

●肝水泡跟肝癌容易區別嗎？
一般說來，肝水泡並不會造成血液檢查的異常，不會影響肝功能指數，被稱為「肝癌指數」的胎兒蛋白也不會上升。大多數的肝水泡只需用超音波即可診斷，但是如果患者本身有發生肝內其他腫瘤的因子時（例如：原本就有肝癌，或有其他癌症而可能轉移），則可以考慮以細針抽取水泡內的液體加以化驗，必要時甚至可以對水泡狀構造的邊界作切片檢查。

●長了肝水泡要不要緊呢？

肝水泡通常是無害的。絕大多數的肝水泡小於十公分，並沒有症狀，這種肝水泡只需要追蹤即可。如果在追蹤時發現明顯的變化，例如：水泡異常地增大或內容物質改變，則要進一步檢查。

但是如果肝水泡太大而且破裂，導致內出血，或是壓迫到鄰近的器官，就要加以處理。必要時可以用細針抽吸，使它縮小；或是同時施打酒精讓它消聲匿跡，以改善症狀。萬一肝水泡發生細菌感染，則要加以引流並使用抗生素治療。

●肝水泡會不會變成肝癌？

一般來說，肝水泡是與世無爭、默默存在的。水泡的大小可能會有變化，但不會變成肝癌。根據統計，接受腹部超音波檢查的人約有百分之二到四會發現有肝水泡，他們與肝水泡和平共存、相安無事。若不是因為超音波檢查的普及，他們很可能終其一生都不知道自己有肝水泡。