肝硬化的可怕在於它的併發症。除了食道靜脈曲張、肝昏迷、腹水…之外，每年有百分之五的肝硬化的病人有機會發生肝癌。

●食道靜脈瘤（食道靜脈曲張）

在胃和小腸消化吸收的養分，經由一條稱為「肝門靜脈」的血管流入肝臟。如果肝臟硬化了，肝門靜脈壓力增加，血流就不容易進入肝臟，結果這些無家可歸的血液就抄捷徑從胃的上部另謀出路，形成所謂「食道靜脈瘤」（或稱食道靜脈曲張）。

這些血管暴露在食道內壁，很容易破裂出血而引起吐血、黑便，甚至便血。這是一個相當危急的併發症，如不趕快處理，病人常會出血過多而致死。

⊙食道靜脈瘤為什麼會破裂出血？
食道靜脈瘤多半在食道下方三分之一，因為位置很接近胃，比較容易受到胃酸的侵蝕。因此食道靜脈瘤破裂可能跟胃酸有關係。此外，如果吞嚥的食物咀嚼不完全，也可能會和食道摩擦造成食道靜脈瘤破裂。

在藥物方面，例如治療關節炎的藥物容易導致胃潰瘍出血；吞服某些感冒藥或消炎藥時如果沒有飲用足夠的水分，藥丸停留在食道下方，容易造成食道靜脈瘤破裂。此外，某些中藥草藥可能含有抗凝血成分，讓血液無法凝固，可能造成食道靜脈瘤大量出血。

⊙食道靜脈瘤有沒有什麼前兆？

食道靜脈瘤破裂跟血管壓力升高或血流增加有密切關係，但這些現象通常是沒有感覺的。因此食道靜脈瘤破裂常常是沒有預兆的，有些人一早起來口吐鮮血，或者是吃飽飯後突然出血。

⊙肝硬化患者都會有食道靜脈瘤嗎？

並非所有肝硬化患者都會有食道靜脈瘤，只有在肝臟的門靜脈壓力高到一定程度時才會出現。肝硬化患者大約有三分之二的人有食道靜脈瘤，其中三分之一會破裂引起大出血。

⊙怎樣才能知道有沒有食道靜脈瘤？

傳統的檢查方法是做「上消化道攝影」，喝一杯「照影劑」（像石膏一樣的藥水）將食道顯影，再照Ｘ光。這種檢查就像一般的Ｘ光檢查一樣，比較舒服，但敏感度差，也無法看出食道靜脈瘤的危險性如何。目前最簡單正確的方法是利用胃鏡檢查，胃鏡檢查可以看出食道靜脈瘤的大小、顏色、有無紅色標記、合併胃靜脈瘤，可判斷出血的機率有多大，作為治療的參考。

● 腹水與細菌性腹膜炎

⊙什麼是「腹水」？

顧名思義，腹水就是腹腔積水。正常人腹腔裡有胃、小腸、大腸，以及腎臟、胰臟等器官。肚子裡除了這些器官以外，通常只有一點點的體液潤滑。只有在生病的狀況下腹腔內才會大量積水，形成腹水。

⊙什麼原因會引起腹水？

血液中的白蛋白不足、血液的滲透壓減少，水分就會從血管中跑到腹腔形成腹水。肝硬化嚴重時，肝臟製造白蛋白的能力會下降，使得血中白蛋白的濃度降低，白蛋白濃度太低時就無法將水分留在血管內。另一方面，肝臟硬化以後血流不容易進入肝臟內，造成肝門靜脈壓力升高，就好像高速公路的車流要進入市區塞車進不去一樣，一大堆車子就幾在閘道口越堵越嚴重，就是所謂的「肝門靜脈高壓」，這個壓力會將血管內的水分往外壓。這兩種情況加在一起真是雪上加霜，血管內的水份就這樣被逼到腹腔，聚集多了就形成所謂的「腹水」。

⊙怎麼知道有腹水？

少量的腹水一般人不會有感覺，但可以用超音波檢查出來。腹水量多時，可能會感到肚子脹、胃口不佳，嚴重時甚至肚子越來越大，形成大腹便便的樣子。

⊙有腹水會怎樣？引起細菌性腹膜炎

腹水不但會讓病人大腹便便不舒服，且由於腹水富含養份，容易滋生細菌、造成發炎，再加上肝硬化時免疫力較差，發炎情況往往不容易控制而引起細菌性腹膜炎。較嚴重的細菌性腹膜炎可能併發敗血症，甚至引發敗血性休克而導致死亡。

●肝昏迷

⊙什麼是「肝昏迷」？

人體的代謝自然會產生一些有毒物質，這些毒素主要是仰賴肝臟加以解毒。肝硬化時，此種解毒功能受到影響，原本要在肝內分解的一些毒素，就跑到全身。這些毒素隨著血流到達腦部，就會造成肝性腦病變，俗稱肝昏迷。

⊙那些人容易產生「肝昏迷」？

肝昏迷常見於末期肝癌、嚴重的肝硬化、或猛爆性肝衰竭的病人。人體正常的肝臟只要２０％就可以維持正常的生理機能，所以只有肝機能嚴重失調的病人才可能產生肝昏迷。但如果肝細胞大量壞死，例如猛暴性肝炎，肝細胞大量壞死，剩下的肝功能無法處理體內毒素進入腦內就會產生肝昏迷；肝硬化末期病人，肝機能越來越差，體內之氨無法處理，也常會產生肝昏迷。

⊙哪些原因會讓肝硬化病人發生肝昏迷？

肝硬化患者平常生活正常、腦筋清楚，但某些狀況會導致肝昏迷的發生。

一、上消化道出血：

肝硬化患者常有食道靜脈瘤出血，或胃潰瘍、十二指腸出血，血液積在腸子裡，經過細菌分解變成氨，這些氨流到腦部就會引起肝昏迷。因此，肝硬化病人要密切注意是否有出血的情況。

二、細菌感染：

肝硬化病人抵抗力差容易受到細菌感染，細菌一感染，體內氨增多，引起肝昏迷。

三、便秘：

正常人一、二天沒大便對身體沒有多大妨礙，但肝硬化病人如果便秘，細菌在大腸道作怪，氨氣大增，腦袋瓜很快就迷糊了。

四、服用安眠藥：

肝臟對藥物代謝、解毒功能差，肝不好的人服用安眠藥，很可能就昏迷不醒。

五、吃高蛋白食物：

初期肝硬化病人應該多吃高蛋白食物，以維持肝臟生理機能；但肝硬化非常嚴重、肝功能失調時，如果大魚大肉毫無節制，過多的蛋白質代謝後變成氨，就容易引起肝昏迷。

六、使用利尿劑：
利尿劑使用多，脫水太快，使腎臟加速製造氨，或是血液中鉀離子過低，使氨容易進入腦中，也會引起肝昏迷。

●肝癌

無論是Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎所引起的肝硬化，每年約有百分之五的病人會長肝癌，終其一生，約有三分之一的機會會發生肝癌。肝硬化早期並不會有症狀，到了末期才會有體重減輕、黃疸、腹漲、腹水等併發症發生。因此，肝硬化病人一定要定期追蹤檢查。