當我們喝酒後，酒精會經由乙醇去氫酶（ADH1b基因之產物）的催化，轉變成乙醛；乙醛再經過乙醛去氫酶的作用，轉化為乙酸，乙酸最後會被分解產生二氧化碳以及水，然後排出體外。

負責將酒精轉變成乙醛的乙醇去氫酶，及負責將乙醛轉化為乙酸的乙醛去氫酶，是酒精代謝過程中的關鍵酵素。其中乙醛去氫酶活性高低決定乙醛是否容易堆積在體內、較慢排出體外，故乙醛去氫酶酵素活性較低者，喝酒後易有臉紅、頭暈、嘔吐、心跳加速症狀。