許多癌症容易轉移到肝臟，尤其是腹腔器官的腫瘤如大腸癌、胃癌與胰臟癌等，這是因為腹部器官的解剖構造所致，「肝門靜脈」會接收來自胃腸道、脾臟和胰臟的血液，將血流引入肝臟，而肝臟就像一個「篩子」，腸胃道的癌細胞很容易停留在肝臟生長。

其他癌症如乳癌、肺癌、婦科癌症也會轉移到肝臟，但較為少見。與腹腔器官腫瘤透過肝門靜脈轉移的路徑不同，這幾種癌症主要是透過血液、淋巴循環系統蔓延至肝臟。

這些癌症中，尤以國人癌症發生率較高的大腸癌轉移到肝臟的機率最高。除非是很早期的大腸癌，手術切除後可以徹底根治；許多大腸癌發現時即使未轉移，但最終出現肝轉移的機率還是高達5成以上。

轉移到肝臟的癌症，有些是癌症診斷時就發現（同步性肝轉移；synchronous liver metastases），但也有很多是在手術後，定期追蹤時發現（異時性肝轉移；metachronous liver metastases），因為肝臟是無聲的器官，當腫瘤很多或佔據大範圍的肝臟，影響到肝機能時，病人才會出現黃疸、茶色尿、腹水等症狀，此時多半很嚴重了。

諮詢／何明志（臺大醫學院外科教授、臺大醫院新竹生醫園區分院外科部主任、臺大醫院一般外科主治醫師）、 林宗哲（臺大醫學院內科臨床副教授、臺大癌醫中心分院癌症防治中心主任）