好心肝會刊肝病資訊

第77期

出刊日:2017-01-15

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乳糖不耐症可以克服嗎?

不少人愛喝加了香濃鮮奶的拿鐵咖啡,但喝了沒多久常感到肚子不適,懷疑是乳糖不耐症,有沒有辦法可以改變這樣的「體質」?
 
諮詢╱倪衍玄(臺大醫院小兒部主治醫師、臺大醫學院小兒科教授、肝炎研究中心主任)
撰稿╱黃倩茹
 
上班族小甄每天早上習慣來一杯拿鐵咖啡提神醒腦,可是過沒多久,小甄就會開始肚子不舒服、跑廁所,小甄一直以為自己排便習慣即是如此,後來經過醫師提醒,小甄才知道自己是「乳糖不耐症」,不適合喝牛奶。
乳糖不耐症是指人體沒有辦法完全消化乳糖,引起的症狀包括拉肚子、打嗝等。
乳糖是由腸道中的「乳糖酶」負責將乳糖消化分解為葡萄糖與半乳糖,如果人體腸道內乳糖酶的活力不足,又攝取了過多的乳糖,自然就會產生乳糖不耐症的症狀。
 
乳糖酶活力隨年齡增加而下降
每個人先天腸道內都有乳糖酶,在新生兒時期,乳糖酶的活力是一生當中最高的,之後乳糖酶的活力會漸漸下降。大概在兩歲之後,乳糖酶活力就會開始下降,8歲兒童體內乳糖酶的活力,大概就與成人差不多了。
乳糖酶在人體內活力的變化,其實與飲食習慣有關係,也是人體自然演化的過程。在新生兒時期,嬰兒以母乳為主食,母乳中碳水化合物的主要成份就是乳糖,因此嬰兒的腸道內有高活力的乳糖酶來分解乳糖,隨著漸漸成長的過程,飲食加入越來越多的副食品,趨向雜食性,攝取米、麥、蔬菜、水果、肉類等等,因碳水化合物的來源不只是乳糖,還有各式各樣的多醣,體內乳糖酶的活力,自然隨之減少。
過去的研究中發現,臺灣人大概在小學之後乳糖酶就一直下降,約有80~90%的成人,有輕重不一的乳糖不耐症;西方大概只有50%的人有乳糖不耐症,這與人種的演化有關。
 
無法靠多喝牛奶讓乳糖酶產生
乳糖不耐症的強度不是「有」或「無」,而是0~100%的「程度」之別,症狀的嚴重程度與個人攝取乳糖的量有關係。如果吃進去的乳糖量大於體內乳糖酶所能負荷的程度,就會產生症狀,這就能解釋說:雖然大部分的成人可以喝牛奶,但許多人喝了過多的牛奶還是會拉肚子。也就是說,成人可以依循生活經驗,知道自己一天大約可以耐受多少牛奶。
然而,有些人會問:如果我多練習喝牛奶,是不是可以讓乳糖酶產生?答案是不會的。乳糖酶的活力是隨著年齡增長自然下降,沒有辦法靠「訓練」或「外力」來維持。不過,我們可以選擇食用乳糖含量較少的乳製品,例如果汁牛奶、調味牛奶、優酪乳,這些乳製品在製作過程中,為了增加口感添加其他原料,相對使乳糖成份的含量下降,就比較容易消化了。
對於成人而言,每日食物的來源本來就較為多樣化,如果真的有很嚴重的乳糖不耐症,無法攝取乳製品,也可以從其他食物(例如:肉類、骨頭)或曬太陽來補充鈣質,因此成人不喝牛奶、不吃乳製品,對營養均衡是沒有影響的。
 
嬰兒次發性乳糖不耐症
可改用止瀉奶粉
不過對於以母乳、配方奶為主食的嬰兒而言,若因腸胃炎引起次發性乳糖不耐症,就可以食用「止瀉奶粉」,也就是不含乳糖配方來解決飲食問題。
為何腸胃炎會引起次發性乳糖不耐症?負責分解乳糖的乳糖酶會分布在腸道絨毛頂端的區域,當腸胃炎時,腸道中的絨毛會被破壞,乳糖酶首當其衝,此時嬰兒如果喝母乳、配方奶,就會因為體內無法消化乳糖,而造成腹瀉。此時,小兒科醫師通常會建議改喝止瀉奶粉,待腸胃發炎過程結束後5至7天,腸道中的絨毛會再生、乳糖酶恢復正常功能,就可以換回來原本的母乳或配方奶。
至於有沒有嬰兒是原發性的乳糖不耐症,也就是先天體內缺乏乳糖酶?在多年的臨床經驗中,只有非常少數的個案是「懷疑有可能」,但並沒有確診的案例。
 
喝牛奶拉肚子也可能是對牛奶過敏
除了乳糖不耐症,對牛奶蛋白過敏的人,喝牛奶也會拉肚子。如何分辨?對牛奶蛋白過敏的人,除了拉肚子之外,也可能有皮膚過敏、鼻子過敏等症狀,在抽血檢查、組織切片檢查中,也會有不一樣的結果。
回到人類演化的觀點,東方人的老祖先本來就不是食用乳製品的民族,在沒有嬰兒奶粉問世前,嬰兒的主食就是母奶,如果母親的乳汁不足,就會用米湯來補充。這樣的過程說明了,乳製品對人類而言不是必要的食物,因此即便成人有乳糖不耐症,只要從其他食物攝取完整、均衡的營養,不喝牛奶、不吃乳製品,對生活沒有大礙。
 
如何診斷乳糖不耐症?
診斷乳糖不耐症的方法有三種:
一、大便檢驗,看糞便中是否有尚未被消化的乳糖。
二、氫氣吹氣試驗,當乳糖沒有被消化、吸收時,會在大腸中被細菌在分解而產生氫氣,藉由氫氣吹氣試驗,檢驗患者呼出的氣體中是否含有過多的氫氣。
三、利用胃鏡、腸鏡到患者小腸中取黏膜,直接測量酵素的濃度。不過一般來說,以乳糖不耐症對生活的影響程度,特地使用胃鏡、腸鏡來檢驗,顯得有點小題大作。
 
 
Q&A/疑惑解除補給站
Q:市面上有零乳糖的牛奶,除了少了乳糖外,跟一般牛奶營養價值是否相同?
A:是。現代的食品科技以多醣體(glucose polymer)取代乳糖,作為碳水化合物的主要來源,和一般牛奶的營養價值是一樣的。
如果從出生後一直都保持喝牛奶習慣,是否就不會有乳糖不耐症?
不是。乳糖酶的活力在新生兒時期最高,之後隨著年齡的成長而遞減,這是人體自然演化的過程。所以在台灣高達80~90%的成人都有程度不一的乳糖不耐症,無法靠一直喝牛奶來改變。
 

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