好心肝會刊肝病資訊

第41期

出刊日:2008-01-15

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蛋白質靠肝代謝 攝取過與不及都不好

諮詢/劉俊人(台大醫院內科部主治醫師、台大醫學院臨床醫學研究所副教授)
撰稿/王海慕
 
蛋白質是構成肌肉、皮膚及血液的主要成分,攝取不夠會影響發育、抵抗力差,但如果吃太多也會加重肝腎的負擔,特別是已經有肝硬化的患者更要注意。
 
58歲的許先生,因B型肝炎帶原已引發嚴重肝硬化,最近與老友聚餐時,他卻忘情大吃大喝,第2天,家人就發現他怎麼有點反應遲鈍、語無倫次,走路也像喝醉酒般,後來竟然昏迷不醒,送醫後才發現,原來引發了肝昏迷。
 
蛋白質不是有益人體的營養素嗎?怎麼會變成引發腦部受損的毒素?這是因為許先生血中的氨氣濃度過高所致。為何肝功能不好的病人,體內的氨氣會異常升高呢?
 

蛋白質攝取不足 會引發疾病

蛋白質是人類所需的五大營養素之一,是構成人體的肌肉、血液、皮膚等組織的主要成分,對於生長發育相當重要,能夠修補受損的人體組織,也與生理調節、神經傳導與免疫功能息息相關。
 
一旦蛋白質攝取不足,就可能導致小朋友生長發育遲緩,對疾病的抵抗力也會下降,甚至引發營養不良、水腫等各種疾病。
 

肝不好 吃過多蛋白質徒增負擔

反之,如果攝取過多,對於人體也可能不利,尤其對肝臟不好的人來說,攝取過多,只會徒增肝臟的負擔,甚至可能引發肝昏迷,有致命的危險。
 

蛋白質代謝過程 會產生毒素

飲食中的蛋白質在經過腸道消化後,所產生的氨基酸交由肝臟進一步加工製造成人體所需的蛋白質,有些氨基酸則被送到肌肉利用。
 
有些氨基酸沒有經過這些過程而到達大腸,在腸內細菌的作用下產生氨氣,對人體有毒,氨氣會經由血液,流入肝內靜脈,在肝臟轉化成尿素,再經腎臟排出人體。
 
當肝臟功能正常時,便可以輕易將氨代謝,但反之,若肝臟發生病變,導致肝臟功能降低到一定程度,便無法排除這些毒素,毒素便會在體內亂竄,傷害其他器官,若傷及腦部就會引發肝昏迷。
 
人體肝臟就算只剩下1/5,也還可以維持正常功能,因此一般人或初期肝病病患很少會出現肝昏迷,較常發生在末期肝癌與肝硬化病人身上,此外,猛爆性肝炎所引發的肝衰竭也可能引發肝昏迷,這是因為,肝細胞在短時間內大量壞死,此時肝臟便不足以代謝體內的毒素。
 

嚴重肝病者 便秘要小心

而除了蛋白質攝取過量外,一旦嚴重肝病病患出現便秘或腸胃道出血時,也可能引發肝昏迷。肝硬化病患容易合併食道與腸胃道靜脈瘤、胃潰瘍、十二指腸出血等併發症,一旦腸胃道出血,這些蓄積的血液便會被腸道細菌分解成具有毒性的氨。而肝硬化病人若遇上便秘,蛋白質食物在大腸停留較久,腸道細菌也會製造大量的氨,都可能使肝臟無法負荷。
 

肝硬化晚期 蛋白質攝取量宜減少

初期肝硬化病患應該攝取足量蛋白質,以維持均衡營養,但如果是晚期肝硬化,蛋白質攝取就必須要謹慎,因為不管太多或太少,都會有負面影響,同時應留意少攝取動物性蛋白質,因為動物性蛋白質更容易產生氨,建議病患多攝取植物性蛋白質,可以降低肝昏迷的風險。
 
肝昏迷屬於肝病晚期的併發症,治療上只能採症狀治療排除致病的因素,例如調整飲食、降低蛋白質攝取量,或針對便秘的病患給予類似灌腸的治療,藉由輕微腹瀉幫助毒物排出,都可以使肝昏迷的症狀好轉,但病患根本的問題還是在肝臟,因此這些治療只是暫時治標,無法永久治本。
 

嚴重肝昏迷 需仰賴肝臟移植救命

雖說肝昏迷對於腦部造成的傷害通常是暫時性的,不過如果隨著肝病的病情逐漸惡化,發病頻率增加,病情可能邁向更嚴重的階段,對腦部的損傷也會逐漸加重,陷入長時間昏迷,必須靠肝臟移植才能救命。有些肝昏迷的病患,在病情危急等待換肝期間,會採用「洗肝」治療,不過只能暫時應急,對於延長病患生命,幫助不大。

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