好心肝會刊肝病資訊

第65期

出刊日:2014-01-15

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人體能量儲存庫-肝臟的醣類代謝功能

肝臟不僅是一個解毒器官,還是人體裡貯存能量的倉庫。當嚴重慢性肝炎、肝硬化造成肝細胞廣泛損傷、肝機能衰竭時,肝臟不能有效將體內多餘的血糖存成肝醣,就可能出現血糖偏高現象。 
 
諮詢/徐士哲(臺大醫院雲林分院肝膽醫學中心主任)
撰稿/呂玲玲
 
55歲的曹先生勤於拜訪客戶拼業績,最近覺得體力變差,還喝了雞精、蠻牛想要維持精力,沒想到收到今年度健檢報告時竟發現肝功能指數嚴重異常,到醫院進一步追蹤,才知道原來自己已經肝硬化了,醫師說,肝臟調節血糖濃度的功能受到影響,所以比較容易出現疲勞現象,要他保持正常作息、睡眠充足並攝取均衡營養,不要亂服藥物,以免增加肝臟負擔。
 
我們每天必須吃東西,才能維持身體活動、基礎代謝所需的能量,而能量來源主要來自碳水化合物(醣類)、脂肪、蛋白質等三大類食物,尤其是前二大類;多餘的能量則以肝醣的形式貯存在肝臟和肌肉,所以肝臟不僅是一個解毒器官,還是人體裡貯存能量的倉庫。
 
碳水化合物依分子大小分為三類:多醣類(如澱粉、纖維質)、雙醣類(如蔗糖、麥芽糖與乳糖),與單醣類(如葡萄糖、半乳糖與果糖),只有單醣類才能為人體直接吸收,轉換為身體所需的能量。
 
以我們攝取的主食來說,如米飯、麵包、馬鈴薯、玉米等,多半屬於分子結構較大的多醣類,不能通過細胞膜,身體無法直接吸收利用,必須經過唾液、十二指腸、胰臟等消化酵素水解成雙醣(由兩個單醣分子合成),再經由小腸黏膜酵素分解為單醣,才可被細胞吸收和利用。因此,我們若吃下雙醣或單醣類食物,例如水果、牛奶等,消化分解的過程就會簡單許多。
 

多餘的醣類會轉化為肝醣

 
單醣類經腸道消化吸收之後,會透過血液循環運送至體內,部分會轉化為肝醣貯存於肝臟及肌肉,部分釋放到血液中,提供腦部、肌肉等身體活動耗用。當人體處於飢餓狀態,或葡萄糖供應不足,也就是血糖濃度低時,肝臟就會分解肝醣再生成葡萄糖釋出,以供身體利用,並且使血糖維持在穩定的濃度。也就是說,肝臟具有調節血糖濃度的功能。例如人在夜間睡覺時,身體為維持生命所需的最低熱量(呼吸、維持體溫、心臟跳動、器官運作等),就會消耗肝醣,所以早上醒來一定要吃早餐,補充能量,面對一整天活動。
 
至於要將醣類貯存起來或提取使用,則是由胰臟分泌胰島素及昇糖素發號施令來控制。若血糖過高,就會分泌胰島素刺激肝臟,把消化吸收的葡萄糖、半乳糖、以及果糖轉化為肝醣貯存起來;若身體耗用能量,血糖降低,則轉而分泌昇糖素,將肝醣再生成葡萄糖供器官運用。果糖及半乳糖無法直接做為器官的能量來源,必須透過前述醣類貯存及再生過程,轉換成葡萄糖以提供能量。而果糖除了以肝醣型式供身體間接運用,部分果糖會轉化為三酸甘油酯。過去認為添加果糖代替砂糖,在相同甜度下可以減少熱量攝取,具有預防及控制糖尿病的作用,但此觀點已經遭到反駁。越來越多醫學研究認為果糖可能造成血中三酸甘油酯過高,如果身體吸收太多果糖,反而會增加肥胖及罹患心臟病、糖尿病等新陳代謝疾病的機率。

 

肝醣貯存量有限

 
由於肝醣只能當成短時間能量使用,貯存量就像電池一樣,在幾小時之內就會用光,若是從事較激烈活動如跑步,肝醣在30分鐘之內就會消耗完了,身體必須將脂肪或將蛋白質轉化成醣類來提供能量;如果一直未吃東西補充能量,一旦血糖濃度低於50-60 mg/dl(正常人空腹時的血糖值為70-110mg/dl),在腦部無法運作的情況下,就可能發生昏倒的現象,嚴重時甚至危及生命。
 
雖然體型差異、基因等因素也會影響肝醣貯存量,但一般來說,正常人的肝臟不會貯存過多的肝醣,除非患有罕見疾病「肝醣貯積症」,這是一種合成、分解肝醣功能出現嚴重缺陷的代謝疾病,罹病的孩子通常不容易長大就早夭。
 

肝細胞受損無法貯存肝醣 血糖易偏高

 
既然肝臟對血糖的調節代謝具有重要作用,因此,當嚴重慢性肝炎、肝硬化造成肝細胞廣泛損傷、肝機能衰竭時,肝臟不能有效將體內多餘的血糖存成肝醣,就可能出現血糖偏高現象,這種狀況被稱為「肝源性糖尿病」;但當他們身體需要肝醣時,肝臟倉庫裡沒有什麼肝醣可供分解為葡萄糖釋出,或無法有效分解肝醣為葡萄糖釋出,又會造成低血糖現象。
 
「肝源性糖尿病」症狀通常不明顯,建議急性肝炎、慢性肝炎及肝硬化的病人都應定期檢測血糖,若確診為「肝源性糖尿病」,透過控制肝病病情以改善肝功能、飲食控制、及藥物治療,就能幫助血糖恢復穩定,也不容易出現糖尿病併發症。
 

醣類進食過多 還可能引起脂肪肝

 
我們吃進來的東西轉化成葡萄糖;如果吃太多,過多的葡萄糖不僅會轉化成肝醣貯存在肝臟和肌肉裡,也會轉換成脂肪型態堆積在身體組織中貯存,造成肥胖問題。負責代謝醣類的肝臟也可能受到波及,形成脂肪肝,對肝臟健康形成威脅。
 
不過,也別為了減肥就不吃含碳水化合物的食物,因為醣類是調節體內代謝機能的重要物質,正常人每天所需的總熱量中,醣類食物應占50%至60%。其實,要維持健康不變胖的道理很簡單,就是吃了多少,就得消耗多少,而不是只思考「吃什麼才不會胖」,否則吃再健康的食物,只要一天攝取總熱量超過消耗的熱量,體重還是會增加。 
 
〔健康Q&A〕 
Q:肝功能異常時,也會影響肝臟的醣類代謝功能嗎?
A:不一定,視病人肝病病程而定。許多B型或C型肝炎病毒引起慢性肝炎的病患,在年輕時並無明顯的肝細胞受損症狀,他們可能在感染數十年以後才開始出現肝硬化、肝衰竭等症狀,這時體內血糖值會像翹翹板一樣,一下子飆高又很快掉下來,嚴重時陷入昏迷甚至致死。所以肝病病患必須監測肝機能和血糖。
 

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