很多人平常雖有喝酒，但自認酒喝不多，離酒癮還很遠。在上述酒癮診斷標準中，確實沒有定義飲酒量，因為每個人的耐受量不同；臨床診斷比較在意的是喝酒是否誤事，影響健康、生活及工作等。

但也不能忽略小酌若不節制還是會上癮的事實。酒精的化學結構式為乙醇，可以影響腦部γ-胺基丁酸（GABA）、麩胺酸（glutamate）、內生性嗎啡與內生性大麻等神經傳導路徑，在大量接觸下出現耐受性與戒斷現象，使人失去自制能力。臨床上有不少人就是從低酒精濃度的水果酒、啤酒「入門」，愈喝愈多，愈喝愈重，變成需要紅酒、威士忌等烈酒才有放鬆的感覺，逐漸往酒癮靠近。

酒精成癮除了環境因素，與基因也有關，研究顯示，OPRM1基因與罹患酒精使用障礙症的風險有關，所以酒癮也有遺傳性，也有家族群聚的現象。

諮詢／黃偉烈（臺大醫院雲林分院精神醫學部主任、臺大醫學院精神科臨床副教授）