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怎麼知道更年期報到?怎麼應對?

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Q:要如何知道更年期來了?
A:更年期是一個統稱,也可以說是更年過渡期,女性更年期是從月經開始出現紊亂到完全停經的這段時間。
 
進入更年期主要的觀察點,即是從月經的間隔不規則來看。通常,月經間隔指的是月經的第一天到下次月經的第一天,有些人會從月經週期內的少量出血就開始計算,可能不準確,把月經第一天界定在月經量多的那一天開始較為準確。
 
而更年期開始後,就表示已經停止排卵或排卵不規則,當然中間還會有無排卵性的月經,所以會有滴滴答答、與過去不同的經血量等狀況,這情況會經過一段時間,稱為更年過渡期。不過也有人把更年期界定為停經前後5年左右的時間。
 
至於需不需要抽血確認?則不一定,通常可以從月經的狀況來觀察。不過,由於女性在這段期間比較容易有子宮內膜息肉、子宮內膜異常增生,甚至內膜癌、子宮肌瘤或因荷爾蒙失調所引起的出血狀況,為了釐清,抽血檢驗濾泡刺激素指數是比較客觀的方式。
 
Q:更年期會有哪些症狀?
A:女性更年期除了會有月經不規則外,也常見盜汗、熱潮紅等狀況,以及陰道乾澀或性交疼痛等情形。還有些人可能出現認知變化,或有情緒不穩定(例如焦慮、低落或易怒)等情形。
 
女性更年期因為缺乏荷爾蒙保護,也會出現骨質流失狀況,有人或許有腰痠背痛的表現,有些人則症狀並不明顯。此外,停經後心血管疾病罹患風險也會上升,同時也要小心三高的變化。
 
至於這些症狀會持續多久?除了熱潮紅現象因人而異,可能在2-5年後平復外,其他如陰道乾澀、骨質疏鬆等都屬於不可逆現象,除非是用藥物治療。而情緒狀態則不一定,有些人會在更年期後3-5年左右逐漸恢復,但也有人自此之後情緒持續低落,甚至出現長期憂鬱症狀。
 
Q:進入更年期需要補充荷爾蒙嗎?
A:女性雖然進入更年期後,身體健康會因為缺乏荷爾蒙的保護而出現變化,卻不一定都需要補充荷爾蒙。補充荷爾蒙的主要目的在於改善熱潮紅所造成的不適,未必能改善所有症狀。一般建議,可以先試著使用生理或飲食等調節方式,若真的影響生活品質時,再與醫師討論是否應該使用荷爾蒙。
 
有研究指出,補充荷爾蒙可保持骨質密度預防流失,但對認知改變問題、失智症以及心血管的幫助,目前則尚未有定論。
 
補充荷爾蒙會不會引發副作用?一般認為,補充荷爾蒙時通常會再加上黃體素,但此情況使用超過4年以上,確實容易增加乳癌的機率。不過,如果女性已經接受子宮切除不需要額外補充黃體素的話,對罹患乳癌的影響便不明顯。
 
Q:更年期飲食及生活方面應該注意哪些事項?
A:除了荷爾蒙的補充外,藉由飲食及生活型態的改變也能幫助緩解症狀。最基本的建議是維持骨密度,降低骨鬆骨折風險,因此必須補充鈣片,且要攝取足夠的維生素D3。
 
運動能舒緩不適,適度的肌力鍛鍊也可預防肌少症。有熱潮紅困擾者,建議可做溫和的運動(例如瑜伽)。應選擇透氣排汗的棉麻衣服,並採取多層次穿著,以調節體溫。
 
飲食上應少喝酒、咖啡、咖哩、辛辣等刺激性食物,可減少熱潮紅的發生。由於停經後身體代謝速度緩慢,為預防三高,需減少高熱量食物的攝取。
 
此外,可增加黃豆類製品飲食攝取,其他食補如當歸、人參、山藥及中醫的針灸都有幫助。國外有研究發現月見草油、黑升麻、紅花苜蓿等食材對舒緩更年期不適也有幫助。
 
Q:什麼狀況下需要看婦產科?
A:如果做了上述的飲食及生活調節仍然無法舒緩更年期不適,建議可以找婦產科醫師進一步諮詢。若不想使用荷爾蒙藥物,醫師也會視情況給予其他適合的藥物建議。
 
建議45至55歲左右的女性,可到婦產科先做評估,看看骨鬆、三高的變化,提前預防才是最好的策略。原文請見 https://pse.is/4ylfck