膽管癌和胰臟癌都是十分惡性的癌症，病人多半是晚期才被診斷出來，以致僅有少數病人有機會接受手術，而化療和放射性治療的效果又有限，因此大多數患者通常無法存活超過一年；且因腫瘤常造成嚴重的膽道阻塞，病患直接的死因常是膽道阻塞合併敗血症。

 

膽道又稱膽管，是連接肝臟、膽囊與十二指腸間的通道，主要功能為運送肝臟製造的膽汁至腸子。一旦膽道阻塞，膽汁淤積，患者會出現黃疸、皮膚癢、大便呈灰白色…等症狀，嚴重者會引起膽管發炎，造成敗血性休克。因此，當發生膽道阻塞時，經內視鏡或經皮（經皮膚）置入支架來進行膽道引流，是姑息性治療的重要步驟。

 

而支架的選擇，一般認為「自膨金屬支架」比「塑膠支架」佳，能延長支架之通暢性。然而，即使是金屬支架，隨著時間的推移遲早也會阻塞。有研究顯示，膽道金屬支架中位通暢時間為6～8個月，因此迫切需要能提高病患生存率和支架通暢性的新療法，而「局部消融療法」常被選擇做為輔助的療法。

  

局部消融療法主要是在誘導靠近病灶區域細胞的死亡。目前可應用的局部消融療法包括射頻或微波消融、光動力療法、冷凍消融、酒精（乙醇）注射、聚焦超音波等，但應用在膽管癌的只有射頻及光動力療法。

 

一些隨機試驗顯示，光動力療法可改善肝門膽管癌患者的生存率，但是此方法可利用性有限，且費用昂貴，還與誘導光過敏性有關，故台灣尚未應用於膽管癌，而且光動力療法只是輔助性療法，無法治癒。

 

射頻消融俗稱電燒，是從電極釋放交流電到組織中，利用高頻產生熱損傷。其產生的溫度高於60°C，會導致蛋白質變性並失去細胞內液體，導致腫瘤壞死。而且有些研究指出，射頻消融治療可啟動局部和全身免疫，有加成治療癌症的效果。

 

目前經皮射頻消融常規用於治療肝癌，即俗稱的電燒，然而，大部分膽管癌並不適合透過皮膚這個路徑，因為進行治療時無法精確定位病灶，且有傷害相鄰組織的風險。用手術來進行射頻評估是另一種治療選擇，但也會對高危險患者帶來不必要的影響。因此，使用內視鏡將具射頻消融功能的導管放入膽管腔內進行電燒，是可接受的治療方法，稱為「內視鏡逆行性膽胰管造影指引膽道射頻消融術」（以下簡稱內視鏡膽道射頻消融術）。經由內視鏡將治療的導管放入主要膽管，且延伸至腫瘤造成的膽管狹窄處，能夠準確地將熱能傳遞到周圍的腫瘤，進而殺死腫瘤。

 

此一療法的可行性、安全性和對病患生存的影響，已有一些研究支持，但這些研究數據大部分為回溯性，且受試病人數有限，患者各自的病情差異性也大。儘管研究證據仍不足，內視鏡膽道射頻消融這種技術仍逐漸被廣泛使用。

下次預告：三情況適用內視鏡膽道射頻消融術？全文請見 http://pse.is/5baquz