第69期
出刊日:2015-01-15
返回上一層甲種胎兒蛋白數值異常!我得肝癌了嗎?
甲種胎兒蛋白檢查是抽血篩檢肝癌的常見檢查項目,但是異常不見得代表就是罹患了肝癌,相對的即使數字正常也不代表沒有肝癌,所以有必要了解此一檢查的意義。
諮詢/郭建興(好心肝門診中心肝膽腸胃科主任、臺大醫院綜合診療部兼任主治醫師)
撰稿/黃靜宜
曉真的爸爸有B型肝炎,但並未定期追蹤,有天曉真看到新聞報導強調B肝帶原者罹癌風險高,還有免費篩檢的資訊,就硬拉著父親去檢查。兩個禮拜後報告寄到家裡,打開一看,甲種胎兒蛋白竟然出現紅字,嚇得曉真趕緊再帶爸爸去醫院。經由腹部超音波檢查發現,曉真爸爸肝臟確實長了一顆腫瘤,所幸腫瘤還很小,醫師告知早期肝癌治癒率高,不用太擔心,曉真不禁慶幸帶爸爸去篩檢的決定。
甲種胎兒蛋白(alpha-fetoprotein,簡稱AFP。)是母親懷孕時,胎兒所製造的一種醣蛋白(glycoprotein)。胎兒的肝臟製造一部份、卵黃囊(在男性即為睪丸、女性為卵巢)製造一部份。所以女性若懷孕,因為胎兒的關係,抽血檢測此一數值會較高,生產後,就會下降至正常範圍,一般小於20ng/ml。
1/3肝癌病人
胎兒蛋白不會升高
特別的是,醫界發現甲種胎兒蛋白除了胎兒時期會分泌外,肝癌病人也會升高,所以就發展出抽血檢測此一數值來篩檢肝癌的方法。只是,並非每個罹患肝癌的人,此數值都會升高,也不是此數值高於正常值,就一定代表罹患了肝癌。
目前醫界共識是,超過一公分的肝臟結節,電腦斷層或核磁共振有典型的肝癌表現,就可以診斷為肝癌,不一定要做肝切片才能確診。
而且,不是所有的肝癌病人,甲種胎兒蛋白都會大於400 ng/ml。根據臺大許金川教授研究及其他研究顯示,有三分之一的肝癌病人,此一數值小於20 ng/ml,三分之一是20 ng/ml到400 ng/ml,三分之一大於400 ng/ml。數值是否會升高,跟腫瘤大小、數量、特性等均有關。雖然以甲種胎兒蛋白來篩檢肝癌不是非常理想,但目前也只有這個數據與肝癌的關聯性較大。
其他疾病也可能造成AFP升高
除肝癌外,若有急性肝炎,甲種胎兒蛋白也可能會升高,數值可能會在數十到數百之間,但也不是每個人都會升高。數值高低有時跟抽血檢查的時間點也有關,因為肝發炎時,肝指數GOT(AST)、GPT(ALT)會逐漸升高再逐漸下降,但甲種胎兒蛋白通常是在肝指數數值開始下降時,才會升高。所以有些人肝發炎指數不高,胎兒蛋白卻很高,是因為抽血時機的關係。這種情形就要追蹤,過一段時間後再抽血,看看甲種胎兒蛋白是否有下降。
還有一些疾病也可能會有甲種胎兒蛋白升高的現象,包括常見於兒童的肝母細胞瘤、生殖細胞瘤、胃癌、膽管癌、肝硬化等。還有一種畸胎瘤,有時會長在頸部,裡面是一些未分化的生殖細胞器官,也會造成甲種胎兒蛋白數值異常。
雖然甲種胎兒蛋白用在肝癌的篩檢上,特異性還有待提高,但因其有成本低(每次檢查費用約兩、三百元)及容易檢測的特性,所以還是值得參考。但各國也在持續研發更準確的胎兒蛋白檢查,希望有朝一日可以更精確地利用抽血篩檢出肝癌。
AFP異常怎麼辦?
一旦抽血發現AFP高於正常值,不少人都會感到很恐慌,擔心自己是否就是罹患了肝癌。其實根據每個人的情況有不一樣的處理對策:
- 先安排超音波檢查。若有可疑肝腫瘤,應進一步釐清病情。
- 若超音波檢查未發現肝腫瘤,可安排電腦斷層或磁振造影檢查。若仍未發現肝腫瘤,可轉介至泌尿科或婦產科檢查有無生殖系統之腫瘤,甚至排除胃腸道癌症之可能性。
- 若經由上述檢查仍未發現腫瘤,而肝發炎指數有明顯異常上升,可在一個月之後追蹤血中肝發炎指數及AFP之數值。若兩者皆下降,可能是肝炎導致AFP值上升。
- 若血中AFP值與肝發炎無關,且未發現腫瘤,則應每2、3個月檢查一次。
Q&A/疑惑解除補給站
Q我這次檢測發現甲種胎兒蛋白數值升高,有沒有檢驗錯誤可能?需要再做一次複檢嗎?
A除非弄錯檢體或標籤貼錯,否則此種檢查檢驗錯誤機會不高。
Q腹部超音波篩檢肝癌不是已經很準確了嗎?為什麼還要檢測甲種胎兒蛋白?
A超音波檢查也有死角,若腫瘤位置太偏,或浸潤性的肝癌,或病患本身已有中度以上肝硬化,或病患本身太肥胖有中度以上脂肪肝,超音波也不一定能立即看出肝癌,搭配甲種胎兒蛋白檢查,可提高準確性。研究發現,若單獨檢測甲種胎兒蛋白,肝癌的陽性預測值約是9%至32%。在有些肝硬化的情況,超音波檢查的肝癌陽性預測值可以低到15%。但配合超音波檢查及甲種胎兒蛋白檢查,肝癌陽性預測值可升高到94%。