好心肝會刊肝病資訊

第69期

出刊日:2015-01-15

返回上一層

得了肝病,為什麼不會痛?

肝臟被形容為「沉默的器官」,說明肝臟因神經分布較少,當肝臟出現不舒服的臨床症狀時,病情往往已然發展到相對較嚴重的地步,因此千萬不能等到痛,才去檢查肝臟!
 
諮詢/徐士哲(臺大醫院雲林分院肝膽醫學中心主任、臺大醫學院內科兼任講師)
撰稿/陳詩婷
 
現年84歲的王伯伯(化名),每天早上都與太太一同至公園打太極拳,某天他感覺腹部疼痛不以為意,不料,這樣疼痛頻率愈來愈高,痛感也愈來愈劇烈、甚至痛到昏厥過去,送往醫院緊急檢查後發現,王伯伯的肝臟竟有一顆直徑長達10公分的腫瘤!
 
又如江太太(化名),前陣子健康檢查時,赫然發現肝臟有一顆約6公分大的腫瘤,當時醫師建議她開刀切除,但因一點不舒服的症狀都沒有,於是便擱著,最近到另一間醫院做檢查時,醫師說腫瘤已經將近9公分,要她趕緊住院治療。
以上兩個病患在肝膽門診中,皆屬於相當常見的病例,其一是肝病出現症狀時,才發現病情已經發展到較嚴重的地步;其二則是做健康檢查時,突然檢查出肝臟出現問題,奇怪的是一點不舒服的感覺都沒有,往往讓人輕忽了肝病的嚴重性,所以臨床上常稱肝臟為「沉默的器官」。
 

肝臟內部 沒有痛覺神經分布

事實上,本來就不是所有的身體構造都有痛覺的神經分布,以肝臟為例,因肝臟內部沒有痛覺神經分布,不管是輕微的肝炎、初期的肝硬化或肝癌(除非病灶位置在肝表面),幾乎都沒有特殊症狀,使得多數患者容易疏忽病情的發展。
除了肝臟外,其他像是肺臟、胰臟或大腦等等,這些器官的內部也沒有痛覺神經的分布,所以一旦出現毛病時,也時常容易被忽略。
 
相反地,像皮膚或手部,痛覺神經分布就非常密集,因此痛的感覺也相對較敏銳。
 

肝臟的痛覺神經分布在表面

不過,肝臟並不是完全沒有痛覺神經,正確說法是:肝臟內部實質沒有神經分布,但外圍包膜是有痛覺分布的。因此,假設肝腫瘤的位置剛好發生在肝臟的表面(就算僅是初期),或者當肝腫瘤或其他疾病引起的肝腫大,大到壓迫表面神經時,就會產生痛的感覺。此外,肝臟一旦疼痛,也不一定僅侷限在肝臟所在位置的左上腹,如果病灶剛好發生在橫隔膜的周圍時,疼痛可能也會傳到背部。
 
當必須靠肝臟穿刺來確定病情的診斷過程中,因針頭會從肝臟表面刺穿到肝臟內部,在針頭通過肝臟表面時,也會感覺到痛,因此執行肝穿切前需要先局部麻醉。
 

肝臟少根「經」 治療過程痛感也較低

對於肝病的病人來說,因肝臟神經分布較少,當感覺到不舒服時,病情往往已經嚴重到不容忽視的地步,讓許多病患感到相當無助;也就是說,因為肝臟痛的敏感性不夠,一旦這個系統出現問題,如果初期的訊號不明顯,加上又沒有定期健康檢查,通常身體出現症狀時,往往已經拖到問題很嚴重時才會被發現,在治療過程中當然相對較具挑戰性且棘手。
 
另一方面,像肝臟這樣「少根經」的生理構造,在臨床的治療上也不全然只有壞處。由於肝臟內部實質沒有痛覺神經分布,比起其他臟器的治療,過程中病患的疼痛感比較不劇烈,也較不需要使用很強的止痛劑去止痛,算是治療過程中相對的好處。

 

膽囊出問題 一點也不沉默

大家常說「肝膽肝膽」,那膽囊出現問題會痛嗎?答案是會,而且非常痛。膽的問題經常是因膽結石引起的膽管阻塞,或是膽囊發炎所引起,其症狀表現不像肝臟般沉默,一旦膽結石發作時,痛的強度相當劇烈,右上腹就好像痙攣ㄧ般的疼痛;而膽囊炎的痛法就比較特殊,有時會痛到右肩或右背,甚至當膽囊發炎腫脹到一定程度,深呼吸壓右上腹時,也會感覺到劇烈疼痛。
 

請別錯過本期其他精彩內容…