第44期
出刊日:2008-10-15
返回上一層蜘蛛痣上身 小心肝病來報到
蜘蛛痣是嚴重肝病的警徵之一,肝硬化與肝癌病患中,大約每3人就有1人身上有蜘蛛痣;但有蜘蛛痣也不代表一定有肝病。究竟蜘蛛痣從何而來?有要緊嗎?讓我們一起來了解它。
諮詢/鄭祖耀(台大醫院檢驗醫學部主治醫師)
撰稿/王昶閔
一名43歲男子胸前出現好幾顆小紅痣,因為不痛不癢,他不以為意,直到3年後因持續腹痛就醫,才意外發現自己不但是B型肝炎帶原者,而且已是肝癌末期,後來他才輾轉得知,他胸前密密麻麻的小紅痣叫做「蜘蛛痣」,正是嚴重肝病的警訊。
這樣案例是相當極端的個案,慢性肝病的病患在進入肝硬化與肝癌前,通常已經歷多次的肝發炎,只有極少數的病患,因完全沒有察覺,發現時已是肝癌末期,而相當比例的嚴重肝硬化與肝癌,皮膚上會出現俗稱「蜘蛛痣」的紅痣病徵。
小動脈擴張與血管新生
顧名思義,蜘蛛痣是外型酷似小蜘蛛的紅痣,成因推測與血管擴張或血管新生有關,蜘蛛痣的直徑通常在0.5到1公分之間,中間的小紅點是小動脈,有如蜘蛛的軀體,紅點周圍佈滿往外擴散的小血管,則有如蜘蛛腿一般的張牙舞爪。
要辨別身上的紅痣是蜘蛛痣或是一般紅痣,最簡單的方式就是進行壓迫測試,利用手指針對紅痣中心進行按壓,如果壓迫時,四周的蜘蛛腿會跟著失去血色而泛白,且當壓迫解除時,泛白的部位會由中心充血向外擴散,一般就可以判定是蜘蛛痣:因為壓迫會使得小動脈供血中斷,才會出現上述泛白現象。
1/3肝硬化患者有蜘蛛痣
蜘蛛痣主要生長的部位在臉部、前胸、上臂,和慢性肝病相關的蜘蛛痣通常是成群出現,不會只出現1、2顆;雖然蜘蛛痣被認為是慢性肝病的病徵之一,但是如果身上有蜘蛛痣,也不必感到恐慌,因為蜘蛛痣與肝病,並不能畫上等號。
根據台北榮總過去對該院肝病病患進行的研究發現,肝硬化病患中大約每3人就有1人身上有蜘蛛痣,酒精所引起的肝硬化,更是每2人就有1人有蜘蛛痣,非酒精性的肝硬化比例較低,約為2成。
有蜘蛛痣不代表一定有肝病
但事實上,蜘蛛痣本身並不是一種疾病,雖然可能是肝硬化的病徵,但不少健康人身上也會暫時出現蜘蛛痣,尤其是懷孕婦女、服用避孕藥的女性,甚至是進入青春期的孩童,身上都可能暫時冒出多顆蜘蛛痣。目前推測,蜘蛛痣的成因與體內荷爾蒙的平衡改變,進而引發血管擴張或新生有關。
目前醫界對蜘蛛痣的所知有限,國內外相關的研究也相當有限。其形成可能與體內雌激素增加有關,這是從懷孕婦女、服用避孕藥的女性以及正值青春期的孩童身上偶爾也會長出蜘蛛痣,所得到的推論。這些蜘蛛痣是良性的,不代表任何疾病,也不會引發任何疾病,一段時間後,成群的蜘蛛痣就會逐漸消失無蹤。
至於肝病患者中蜘蛛痣的形成機轉,已知與雌激素升高、多種血管新生或擴張因子有關,其餘仍僅止於推測。有一派的理論推測當肝臟出現硬化,體內的芳香環酶活性便會增加,芳香環酶會促進雄激素轉換成雌激素,而過去已知,當體內雌激素濃度上升,便會進一步引發小動脈的擴張。外型嚇人的蜘蛛痣,可能就是荷爾蒙失衡所引發小動脈血管擴張的結果。
正因健康人身上也可能暫時冒出蜘蛛痣,因此蜘蛛痣只能當作參考,無法作為鑑別是否罹患肝病的主要方式。
紅斑掌 肝硬化病患另種病徵
而肝硬化病患除了身上可能出現蜘蛛痣外,也可能發生另一種機轉相近的病徵—「紅斑掌」。紅斑掌就是在手掌內面的「拇指球肌」與「小指球肌」的部位出現明顯泛紅,研究顯示,泛紅的原因便是血管擴張與新生的結果,換言之,紅斑掌的成因與蜘蛛痣可能相當類似。
由於肝硬化會引發荷爾蒙的失衡,導致體內雌激素濃度偏高,對男性而言便可能引發男性女乳症,醫界對此路徑的研究最透徹,對於蜘蛛痣與紅斑掌則所知有限。
蜘蛛痣 顏色與數量無關病情輕重
即便已確認蜘蛛痣與肝病有關,每位肝病病患身上的蜘蛛痣,在顏色深淺、數量與大小等方面的差異可能很大。蜘蛛痣的顏色越深或數量越多,並不代表肝病就比其他人越嚴重,相反的,顏色較淡與數量較少,也不代表肝病較輕微。
但目前已知道的是,慢性肝病患者一旦身上長出蜘蛛痣,通常不會自行消失,蜘蛛痣顏色如果逐漸變深或數量變多,也不代表病情惡化或來日無多,顏色變淡也不代表病情一定有所改善。
然而,當肝病的嚴重度戲劇化地大幅好轉,蜘蛛痣的確可能會快速淡化或消失。例如肝病病患在進行肝臟移植後,使肝臟恢復功能後,蜘蛛痣便會在短時間內大量消失。
肝移植 蜘蛛痣才可能消失
此外,有極少數肝硬化的病患在接受抗病毒藥物治療後,肝硬化的嚴重等級下降,這類病患如果身上也有蜘蛛痣,理論上的確也可能變淡。但肝硬化完全逆轉的機會,除非進行肝臟移植,否則可說是相當渺茫。
由於蜘蛛痣本身並不會造成健康危害,因此基本上不需要任何治療,但若病患覺得身上爬滿蜘蛛痣令人困擾又或影響外觀,不妨向皮膚科醫師求助,利用一些雷射可以暫時消除這些血管擴張後的產物,但假如肝病病情依舊不見起色,因為荷爾蒙失衡的問題仍在,通常不久後蜘蛛痣又會再度復發。