第49期
出刊日:2010-01-15
返回上一層口氣不好 不一定是肝病
許多人一聽到「口臭」問題,直覺就是跟「肝火旺」有關,跑到醫院腸胃科就診,想要查清楚自己是否有肝病。然而,口臭的問題絕大多數與肝臟疾病沒有關係,只有少部分肝衰竭病人才會出現「異常口氣」,而其他大部分的肝病患者都不會有口臭症狀。
諮詢/吳明賢(台大醫院健康管理中心主任、台大醫學院一般醫學科教授)
撰稿/梁惠雯
「有人說口臭是因為肝火旺,可是吃了一堆降肝火的食物,為何沒改善?」相信有許多口臭患者,心裡曾出現這樣的疑問,主要是受到中醫所謂「肝火」、「胃火」的影響,然而中醫所指的「肝火」,其實涵蓋了情緒不佳、生活緊張、睡眠不正常等類似神經失調的情況,導致患者出現焦慮不安、口乾舌燥、口臭、口苦、煩熱等症狀,但患者的實質肝臟不一定有問題。
口臭原因多
論及口臭的原因,包含有生理性、病理性及心因性等3類。
抽菸、食物引起生理性口臭
像是早上起床覺得嘴巴臭、吃到易發酵食物(如:大蒜、洋蔥、青椒、蔥、薑、辣、香料等)、因抽菸而引起的口氣不佳等,都屬於生理性,同時也是暫時性的,只要不做這些行為,或是透過一些能遮掩口臭的物品,如口香糖、漱口水等,就能獲得改善。
牙周病、鼻竇炎引起病理性口臭
病理性因素則較為棘手,也就是如果有長期性的口臭,就可能要考慮是否由疾病所引起。病理性因素中,有高達85%至90%的病人,是口腔問題造成口臭,如:牙周病、牙齦發炎、齲齒(蛀牙)、口腔潰瘍、舌苔過厚等,其餘才是呼吸道疾病或胃腸疾病所導致。
像是慢性鼻竇炎、慢性支氣管炎患者,就有可能出現口臭,而胃食道逆流、胃幽門狹窄或是幽門螺旋桿菌感染的病人,也會有口臭發生;有些特殊病況像是糖尿病或尿毒症患者,會出現「異常口氣」,病人呼出的氣體中,有的出現魚腥味、有的是尿騷味,或是爛水果味,主要都是因為身體代謝出問題,導致呼出的氣體含有特殊味道,「聞起來和一般的口臭不大相同」。
心因性口臭恐懼症
至於心因性的病人,則是心裡因素造成的「口臭」,也就是患者實際上並沒有口臭,自己卻一直認為嘴巴臭,嚴重者甚至出現「口臭恐懼症」,這類病人恐怕需要靠精神科的治療來幫助。
醫師表示,在所有造成口臭的原因裡頭,肝病病患出現口臭的並不常見,慢性肝炎或帶原者都不會有口臭症狀,只有少部分已經嚴重到肝衰竭地步的病人,才會出現「異常口氣」。因此,當病人因口臭上門求診時,醫師第一步會先確認是什麼原因引起的口臭,如果是病理性口臭,通常在排除口腔疾病後,才會懷疑可能是其他器官有問題。
探究一般暫時性口臭的原因,主要是口腔內的「厭氧菌」在作怪,這種細菌存在於口腔當中,會分解殘留在口中的食物殘渣,或是一些脫落的上皮組織,進而製造出難聞的揮發性硫化物,形成口臭。
唾液分泌少 也易口臭
要如何預防口臭發生?除了從加強口腔衛生習慣、調整生活作息著手之外,唾液對口臭的形成也扮演相當重要的角色,由於唾液能幫助清潔口腔,流量不足的話,口腔內的壞死細胞便會聚積在舌頭、牙肉及面頰,並且產生腐壞,所以一般人常會發現,當吞厭動作太少,或是唾液太少時,都容易產生口臭。舉例而言,像是早上起床發現自己口氣不佳;年紀大的人,唾液分泌變少,使口腔內的細菌不易被唾液沖刷而形成口臭;或是女性更年期受荷爾蒙改變影響,所引起的口乾、口臭等,都是類似的情形。
當然,坊間也有許多關於如何去除口臭的「說法」,像是吃了大蒜等辛辣食物後,喝柳丁汁可改善口中氣味、嚼薄荷葉可以治口臭、牛奶可除大蒜味、咀嚼檸檬皮或以橘子皮泡茶飲服、喝茶或口嚼泡過的茶渣等,一般認為,如果成本不高、對身體無大礙,試試無妨,即使有效,也多半只能「治標不治本」,假若是疾病引起的口臭,還是要找醫師查出確實病因才能根除。
嚼口香糖 僅暫時掩飾口臭
至於許多人會使用口香糖或口氣清香劑抗臭,前者確實有研究證實,可以增加唾液分泌,暫時性的幫忙掩蓋難聞口氣,但同樣無法改善所有的口臭問題;後者具有揮發性成分,當氣味散去時,會一併帶走口腔中的水分,反而會使嘴巴更乾,口氣更不好聞!包括像是一些香水類的噴劑或是含有酒精成分的漱口水,過度倚賴恐將「適得其反」。
口臭患者不分年齡,有人「心知肚明」知道自己有口臭,講話時遮遮掩掩,但有更多人是完全不自覺,直到身旁朋友受不了時才尷尬告知,大大影響了人際關係。醫院門診中就曾出現,一表人才的年輕人,工作、家世都沒問題,約會卻一直不順利,最後才發現是「口臭」惹的禍,使得姻緣受阻。顯然,口臭本身雖不是病,但確實會對生活帶來困擾與不便,也可能是身體健康出問題的一種警訊,長期口臭患者想輕鬆開口,最好還是趕緊找醫師診治,才能有機會向惱人口臭說掰掰。
維持好口氣的小撇步
- 養成用餐後刷牙的習慣,或是使用漱口水
- 多喝水,增加口腔濕潤度,以消除不佳的口氣
- 清潔舌苔,以免食物殘渣存留在舌頭不平滑的表面,成為細菌滋生的溫床