如果你喝酒容易有臉紅、心跳加速、頭痛、頭暈、嘔吐、宿醉等症狀，有可能就是「酒精不耐症」。根據調查，全台約有47%的人有酒精不耐症，這是因為體內代謝酒精的酵素乙醛去氫酶（ALDH2基因之產物）活性較差所致。比起西方人，亞洲人酒精代謝的能力普遍比較差。

ADH1b及ALDH2這兩個基因的產物是催化酒精代謝的主要酵素，其中又以ALDH2的影響較大。

ALDH2基因位於第12號染色體上，研究發現當乙醛去氫酶487 胺基酸由麩胺酸變為離胺酸時（對應的鹼基變化G→A），酵素活性喪失。因染色體是成對的，所以會有G/G基因型、G/A基因型、A/A基因型等3種。這3種基因型的乙醛代謝能力依序為：G/G＞G/A＞A/A。

如果是A/A型，因為酵素不具活性，故乙醛容易在體內堆積，喝了酒就會不舒服，所以幾乎不太能喝酒，也不容易成為酒癮者。如果是G/A型，酵素活性只剩20%∼40%，因為酵素還有部份活性，所以有機會成為酒癮者。

由於乙醛是一級致癌物，所以在體內堆積會增加罹癌風險（與酒精相關的癌症包括口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌、食道癌、肝癌及消化道相關癌症等），也有可能會增加罹患心血管疾病的風險。了解自己的ALDH2基因型，可以知道自己的乙醛代謝能力，避免因為過度飲酒而危害健康。

此外，若是B型肝炎導致肝硬化的患者，ALDH2基因功能又較差者，這樣的人在過度飲酒的情況下，罹患肝癌的風險會比ALDH2基因正常者高出許多。

ADH1b基因型所對應的酵素依其活性高低可分快型與慢型，慢型酵素活性較差，將酒精轉換成讓人不舒服的乙醛速率較慢，所以比較能喝酒，較易成癮。西方人就以慢型居多，很難找到快型；東方人則多為快型。

研究顯示，慢型者，罹患食道癌、口腔癌機率較快型高，推測可能因為他們喝酒後乙醇的代謝速度比較慢，易在口腔、食道等器官停留再經由體內微生物轉變為具危害性的乙醛。

諮詢／周慧琦（肝病防治學術基金會研究員）、高嘉宏（臺大醫院副院長、臺大講座教授）