有B肝帶原不一定就等於有慢性B型肝炎，如果3～6個月定期追蹤，血中肝發炎指數都正常、超音波也都正常，沒有明顯纖維化，那就是健康的帶原者。但是B肝病毒在肝臟內何時要作怪無法預測，所以需透過定期追蹤來了解是否有肝炎存在，一旦肝發炎指數ALT（GPT）超出標準值上限，不論是短暫的或持續的異常升高，就表示有慢性B型肝炎，但是否要開始服用抗B肝病毒藥物，仍需由醫師判斷並就健保給付條件跟病人做說明。

慢性B型肝炎的病人，若抽血結果ALT 數值超過正常上限5倍（更嚴格的標準是超過10倍），就可稱為慢性B型肝炎併急性發作，不過即使數值飆高，病人未必有症狀或不適的感覺。

有少數的急性發作患者可能會快速演變成猛爆性肝炎，一個月內ALT值上升到數十倍，也會出現黃疸、凝血功能變差等狀況，病人通常會覺得很累、食慾變差，甚至出現眼睛黃、小便變成濃茶顏色等黃疸症狀，需要盡速就醫治療，必要時甚至需換肝。

不過引起肝發炎指數異常升高的原因除了B肝病毒，還有許多可能因素，所以需透過檢驗與問診釐清真正原因。例如病人體型較為肥胖可能與脂肪肝有關，也有可能是最近服用藥物，包括中草藥、保健食品等引起。若檢驗B肝病毒量發現數值很低，就可以較為明確判斷病人此次的肝指數異常很可能不是B肝病毒所引起

諮詢／翁贏雪（好心肝門診中心肝膽腸胃科專任主治醫師、臺大醫院內科部兼任主治醫師）、楊培銘（肝病防治學術基金會總執行長、臺大醫學院名譽教授）