一般來說，食物經由口腔、食道、胃、小腸到達大腸時，呈粥狀殘渣，大腸會將其水分吸收，逐漸形成固體型態的糞便，再經由腸道蠕動將大便往直腸、肛門方向推動。抵達直腸時，經由排便反射產生便意，並藉由腹部肌肉收縮、外括約肌與恥骨直腸肌放鬆，最終排出糞便。

 

從形成糞便到往前推進到直腸的過程中，必須經過層層關卡，只要有任何一個環節失常，都可能引發便秘。較常見的原因，主要與腸道蠕動變慢、肛門括約肌協調出現問題及腸道神經敏感度變差有關。

 

1. 腸道蠕動較慢

以腸道蠕動的快慢為例，由於大腸主要負責吸收水分，若腸道蠕動過慢、糞便在腸道停留時間太久，水分被大腸吸乾，就會使糞便過於乾硬、排出困難。至於為何有些人腸道會蠕動過慢？少部分找得到原因，例如有巴金森氏症，大部分沒有特殊原因，稱為功能性的問題。

 

2. 肛門括約肌收縮及感覺神經問題

 

此外，糞便推進到直腸這段後，由肛門括約肌負責「守備」，肛門括約肌協調出問題，也會引起便秘。多數人應該都有這樣的經驗，便意來襲又臨時找不到廁所，此時肛門外層括約肌即會發揮控制意志，阻止糞便排出，讓糞便繼續儲存在直腸。等找到廁所，括約肌放鬆，才能順利「解放」。但若忍便的情況過於頻繁，想大的時候沒辦法大，久而久之可能造成肛門內外括約肌收縮或放鬆的協調出問題，也會使直腸或肛門的感覺神經失去敏感性，最終導致無力將大便排出。

 

臨床觀察發現，便秘以女性及小孩居多，推測可能與公共廁所環境不佳，女性與小孩被迫忍便的頻率較多有關。

 

諮詢／曾屏輝（臺大醫院內科部暨健康管理中心主治醫師、臺大醫學院內科臨床教授）