當病人發生過一次膽結石疼痛或膽囊炎，即為考慮手術時機。有些文獻提出「非外科手術式」的治療方式，例如：體外震波碎石術（ECSWL， Extracorporeal shock wavelithotripsy）、內視鏡引流（endoscopicdrainage）等，上述這些方法並非適用於大多數的人，需要先經由肝膽胃腸內外專科醫師評估。例如：體外震波碎石術對於較小的結石才有效，而且即使碎石了，病人的膽囊是否能將結石碎片順利排出膽囊外或碎石卡在膽管中等問題；內視鏡引流則是透過內視鏡的方式，在右上腹部內放置一條人工支架（pigtail stent），連接膽囊到十二指腸，讓膽結石的排出路徑模擬正常膽汁的排出路徑。然而，病人接受內視鏡的相關風險以及後續膽結石的復發率都必須嚴謹地評估和討論。