好心肝會刊肝病資訊

第92期

出刊日:2020-10-15

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發現C肝病毒 英美3位學者榮獲諾貝爾生醫獎

諾貝爾生理學或醫學獎委員會於2020年10月5日宣布,今年的獎項頒發給美國學者阿特爾(Harvey J.Alter)、英國學者霍頓(Michael Houghton)、美國學者萊斯(Charles M. Rice),他們3人因接力發現C型肝炎病毒而獲獎。
 
阿特爾1935年出生於紐約,目前是美國國立衛生研究院(NIH)臨床中心輸血醫學系高級研究員。霍頓1949年出生於英國,目前在加拿大艾伯塔大學任教。萊斯1952年出生於美國,曾是洛克斐勒大學C型肝炎研究中心的科學與執行主任。
B、C型肝炎是台灣的國病,B肝帶原者約有兩百多萬人,C肝感染者則有40~60萬人。B肝病毒最早在1960年代被發現,美國學者布倫伯格(Baruch S. Blumberg)也因此獲得1976年諾貝爾生醫獎。
 
中研院院士、臺大臨床醫學研究所陳培哲教授指出,B肝病毒被發現後,阿特爾進行輸血相關性肝炎的研究,發現仍有一種不明的肝炎病毒會透過輸血傳染,只是當時仍未能鑑定出病毒,故稱為「非A非B型肝炎」。霍頓則在阿特爾的研究基礎上,進行了分離病毒基因序列的艱鉅工作,發現這是一種新型的RNA病毒,屬於黃病毒家族,命名為C型肝炎病毒。萊斯則是透過基因工程及黑猩猩研究證實,單是感染C型肝炎病毒就會引起肝炎。
 
陳培哲教授指出,3位學者「早該得獎」,他們在1980、90年代的重要發現,影響深遠,包括促成C肝病毒血液篩檢試劑的研發、阻斷輸血傳播C肝病毒的途徑,也促使C肝治療藥物得以快速發展,拯救全球數以千萬計的生命。
 
2014年左右C肝全口服藥物問世,是肝炎防治史上另一重大里程碑;世界衛生組織據此提出「2030年消滅肝炎」之願景,台灣國家C型肝炎旗艦計畫辦公室更喊出要在2025年提前達標。肝基會26年來跑遍全台舉辦免費肝炎篩檢,我們有機會見證第一個能夠完全被治癒的慢性病毒感染,值此關鍵時刻,諾貝爾生醫獎頒給C肝病毒發現者,雖然有點遲了,但仍別具意義。 
 
《圖說:由左至右:阿特爾(Harvey J.Alter)、霍頓(Michael Houghton)、萊斯(Charles M. Rice)。》
圖 / 取自諾貝爾獎官方網站

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