多數膽結石病人並無症狀，但一旦膽結石造成膽囊或膽管發炎，就會感到不適。

膽結石若造成膽囊發炎，最典型的症狀是膽絞痛，常發生在吃完油膩的食物後、膽囊收縮時；疼痛會發生在肋骨下、右上腹的地方，此時若請病人吸氣，醫師按壓該部位，會導致疼痛加劇。醫師也可能摸到發炎的膽囊，此稱為牟菲氏病徵（Murphy’s sign）；有時病人甚至會感到胸部或右肩胛骨疼痛，無論如何改變姿勢都無法減輕疼痛，還可能伴隨著噁心、嘔吐。而疼痛會持續30分鐘且在幾個小時後才消失。

不過，也有病人在未進食或夜間時突然發作；也有人症狀不嚴重，只是隱約感覺腹部脹脹的、不太舒服，所以與胃痛或十二指腸潰瘍等疼痛有時很難區別。

大顆的膽結石較容易造成膽囊的壓力，少數甚至會造成膽囊十二指腸廔管引發膽結石腸阻塞；小顆的膽結石也可能塞住膽囊的出口，造成膽囊發炎，或者掉出膽囊外卡在總膽管處，使膽汁無法順利排出，出現黃疸症狀。若膽結石卡在總膽管與胰管交界處以下，則可能造成胰臟發炎。

當病人有上述症狀，醫師要診斷是否為膽結石引起膽囊發炎，一般需要透過影像檢查，例如腹部超音波、電腦斷層或是磁振造影。最簡便的工具是超音波檢查，未發炎的膽囊壁看起來薄薄的，若膽囊發炎，膽囊壁會變厚，膽囊周圍組織如十二指腸、大腸或大網膜會因為發炎而互相沾黏，出現積液，此時醫師就可以較為明確判斷是膽結石發作；有時連肝臟也會一起發炎，AST、ALT數值也會跟著上升。極少數的狀況是膽囊炎厲害到膽囊壁壞死，造成膽囊破裂、嚴重的膿瘍發展成腹膜炎、敗血症。

諮詢／楊博仁（臺大醫學系外科臨床副教授、臺大醫院外科部主治醫師、臺大醫院減重暨代謝手術中心執行長）、洪俊銘（臺大醫學系內科臨床講師、臺大醫院內科部主治醫師、好心肝門診中心肝膽腸胃科兼任主治醫師）