感念台灣肝病防治重要推手─國際肝病權威 陳定信院士辭世

 

 

陳院士一生投入B、C型肝炎的研究與防治，獲致關鍵成果，並且參與政策制訂，引領台灣一步步走出肝病即國病的困境，拯救無數肝苦人，也因此有了「台灣肝帝」的稱號。總統蔡英文推崇：「陳院士的辭世是國家的損失，也是國際醫療學界的損失。」副總統賴清德也說：「『上醫醫國』是陳院士一生最佳寫照。」

 

陳院士1968年畢業於臺灣大學醫學院，並於1973年開始擔任主治醫師，投入台灣肝病鼻祖、肝病防治學術基金會創會董事長宋瑞樓教授門下。台灣肝病的重大研究成果，陳院士幾乎都參與其中，包括最早證實台灣肝炎、肝硬化、肝癌的主要元兇就是B型肝炎病毒，以及在台灣B型肝炎主要透過母子垂直傳染，促使台灣推動新生兒全面施打B肝疫苗這項重大的公衛政策。

 

有鑑於陳院士的卓越貢獻，肝病防治學術基金會於2019年8月的25週年慶活動上，特別頒發「肝病研究終身成就獎」予陳院士及「同門師兄」廖運範院士。肝基會董事長許金川教授於致詞時形容，假如宋瑞樓教授是醫界的「孔子」，陳院士與廖院士就是醫界肝膽科的「孟子」，他們在「孔子」的教導之下，繼往開來，創造台灣肝病研究的奇蹟，造福我們國人。

 

當時陳院士神采奕奕親自出席頒獎典禮，並且為肝病防治做了詮釋。他表示，控制疾病需要「上游」、「中游」、「下游」共同努力；上游就是做研究，找出病因及治療、預防的方法。他及臺大肝炎團隊一直在努力做上游的工作，但是如果沒有「中游」，也就是政府形成政策來加以推動的話，也是沒有用的。

 

所以1982年左右，陳院士受邀加入行政院科技顧問組，才有機會把研究中獲得的知識變成政策來推動，這也成了他從醫院實驗室走入社會，貢獻所長的關鍵點。陳院士透露，多年以後才知，居中推薦他去行政院的正是恩師宋瑞樓教授。

至於下游，陳院士說，就是要靠非政府組織，像肝病防治學術基金會這樣具有穿透力的民間團體，多年來持續宣導正確知識及提供免費肝病篩檢，守護國人健康。

 

陳院士曾說，之所以走上肝病研究這條路，與他當住院醫師時看到病房內住滿了肝癌病患不無關係；加上他的父親也是因為肝硬化合併肝癌過世，因而決心致力於讓台灣人脫離肝病宿命。

 

陳院士與已故臺大醫院賴明陽醫師的研究，首度發現台灣的肝病患者（包括肝炎、肝硬化、肝癌）中，B肝帶原率高達90%！而為了了解國人的B肝帶原率為什麼高達15～20%，陳院士也透過回顧性研究證明台灣B肝最主要來自「母子垂直傳染」這個途徑。因此，台灣自1984年率全球之先，先針對B肝帶原母親之新生兒試辦注射B肝疫苗，1986年7月全面對新生兒施打，現在36歲以下的年輕族群僅不到1%有B肝帶原，也要歸功於宋教授及陳院士這一系列的重要研究。

 

值得一提的是，陳院士的夫人許須美女士，也是當年衛生署肝炎防治科第一任科長，負責執行B肝疫苗政策，夫妻倆承擔了來自四面八方的壓力，拼命說服社會大眾，化解部分輿論對於把台灣嬰兒當「白老鼠」的疑慮，如今台灣的下一代才有機會免於肝病的威脅。

 

陳院士的貢獻不只在B肝，他領導的臺大肝炎團隊也完成C肝病毒基因定序，並據此研發出本土C肝抗體檢驗試劑，阻斷了輸血傳染C肝此一途徑。另外也領先全球首創以干擾素合併雷巴威林治療慢性C型肝炎，國內外的C肝病人皆因此受惠。近年來C肝全口服新藥問世，陳院士也出面疾呼健保應給付C肝的新藥治療，政府採納其建議從善如流，拯救了許多肝苦人，也讓2025根除C肝的目標可望實現。

 

這位台灣肝病防治史上重要的推手雖然過世了，不過他最愛的「水牛精神」仍常留在我們心中，勉勵我們要辛勤耕耘，繼續為肝病患者奮鬥，為台灣根除肝病堅持到勝利的那一刻！