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好心肝會刊肝病資訊

第103期

出刊日：2023-07-18

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「樂聖」貝多芬死因解謎 頭髮驗出B肝病毒 推測死因為肝硬化

古典樂大師貝多芬去世至今將近兩百年，他的死因一直是許多研究者欲解的謎團，近期有科學家從據說是他遺留下來的頭髮發現，貝多芬具有肝病相關的遺傳基因，甚至感染了B型肝炎病毒。
 
貝多芬在年輕時即嶄露音樂天分，卻在20多歲時出現耳疾，逐漸喪失聽力，往後更是疾病纏身，不過他仍克服失聰的困境，在生命最後10年創作出許多鋼琴奏鳴曲與交響樂。
 
除了耳疾外，根據許多貝多芬的日記與書信，可知他生前不斷與腹痛、腹瀉與黃疸對抗，還曾大量流鼻血、吐血，他曾表明希望後世能有醫師研究他的疾病；此外，貝多芬有長期酗酒的習慣，是兩百年來唯一確定的肝病危險因子，雖然過去也有研究者懷疑他有病毒性肝炎，但一直缺乏證據。
 
2023年3月，由英國劍橋大學與德國波恩大學醫院共同合作的研究，發表在《當代生物》（Current Biology）期刊，分析了這位音樂大師生前留下的8綹頭髮，其中有5綹證實為同一人的，應為貝多芬本人的可能性相當高。
 
從兩百年前留下的頭髮汲取出足夠的DNA很困難，而科學家從頭髮中的DNA並未找到耳疾的蛛絲馬跡，此次研究也未發現有乳糖不耐症或發炎性腸道疾病相關的基因遺傳，因此推測貝多芬的腹瀉很可能是環境因素所致。
 
此次最重大的發現是貝多芬具有肝病相關的遺傳基因-PNPLA3和HFE的突變，讓脂肪肝炎、酒精性肝炎以及肝臟鐵質沉積症的風險增加；此外，貝多芬頭髮中測到B肝病毒，推測他在生前感染了B型肝炎，再加上他長期酗酒，更加重了對肝臟的傷害，因此推測他的死因很可能是肝衰竭或肝硬化。而貝多芬曾提及吐出大量的血，也與肝硬化的併發症類似。
 
這個研究結果，讓世人更了解貝多芬是在身體如何艱困的情況下完成了傳世鉅作，也算完成了貝多芬生前想了解自己到底有什麼疾病的願望。 
圖說：研究發現貝多芬有B型肝炎，可能死於肝硬化。（圖/取自維基百科）

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