免疫細胞治療雖然是抗癌的新顯學，但患者接受免疫細胞治療的效果，個別差異很大。臺大醫學院名譽教授、臺北醫學大學總顧問何弘能，在接受《好心肝》會刊諮詢時指出，因為細胞培養處理上不像單一藥物相對穩定，製程當中是否可能有感染或不好的化學物質跑進去？免疫細胞大量培養輸回體內後，會產生什麼結果？經常是因人而異，有很多不確定性。因此，對於癌症病人來說，若是癌症1～3期，建議還是先接受有較多科學證據的標準治療，如果都無效再考慮自體免疫細胞治療。

 

此次《特管辦法》的開放，除了給癌症病人一線希望，也希望藉此蒐集更多資料分析，之後就能比較清楚什麼樣的病人，接受此療法有較大的成功機會，達到所謂精準醫療。

 

對於申請執行細胞治療的單位，也要求必須符合規定，例如實驗室需認證，執行的醫療人員必須接受細胞治療、倫理、法規相關的教育學分訓練，來確保品質與安全。在費用方面也有把關，目前幾個醫學中心提出來的計劃，一個療程約在台幣200萬元上下。

 

免疫細胞治療要成功，選擇哪種免疫細胞、用在哪種癌症以及病人本身的條件都是重點。另外，實驗室每一個流程、環節也會影響效果，所以免疫細胞治療很難做臨床試驗，不像藥物的臨床試驗那麼單純清楚。

 

尤其，自病人身上抽血取出免疫細胞後，需要經過體外培養的過程，目的是將免疫細胞擴增數量，這個讓免疫細胞「壯大軍容」的方法，就牽涉到很多技術，影響了免疫細胞的品質。例如是人工培養還是靠機器自動化培養，使用哪種特定細胞激素等，每家醫院及生技業者的做法不一樣，未來也希望有所把關。

 

民眾最關心療效如何？免疫細胞治療大約一個月打1次，3至6個月為1個療程，療程或抗癌效果因人而異，且可能因為不同癌症、不同期別而有不同結果。但免疫細胞治療也可望做為手術後或化療的輔助療法，降低癌症復發或轉移的機率，如同免疫檢查點抑制劑也較少單獨做為抗癌使用，而是搭配其他的治療，一起力抗癌症。

 

除了免疫細胞，醫療界對幹細胞治療的期望也很深，一旦成功，對醫療更是革命性的改變。比如心臟衰竭患者一旦面臨需換心救命，由於捐心者有限，若能透過幹細胞治療來達到如同「換零件」的效果，存活率將大增。只是全球投入幹細胞研究至今，尚未出現可應用於臨床的重大成果。

 

目前為止，不論胚胎幹細胞或萬能細胞，雖然未來看起來很光明，但研究仍在試驗階段。《特管辦法》開放使用的都是自體成體幹細胞，雖然它的分化能力不像胚胎幹細胞或萬能幹細胞那麼強，但也因此相對安全，可以避免因為控制不好反而導致癌化；另一個好處是相對便宜且容易取得，也不像使用胚胎幹細胞有倫理爭議。

 

取用哪種細胞各有利弊，現階段最重要的是在安全的前提下，讓台灣的細胞治療逐漸上軌道，有朝一日能成為癌症病人的救命新希望。