肝實質病變是醫學上名詞，跟「肝粗粗」指的其實是同一件事，也稱為「肝纖維化」。至於為何肝會粗粗？好心肝門診中心肝膽腸胃科兼任主治醫師郭建興，曾在接受《好心肝》會刊諮詢時表示，健康的肝臟，在超音波影像上看起來表面平滑、質地顆粒呈細緻且規則。發炎以後，肝細胞會被破壞而死亡，肝臟在修復過程中，會用纖維組織來修補，原來細胞組織留下來的空間，就會被纖維組織所取代。這些纖維化組織就像皮膚受傷後所產生的疤痕一樣，會破壞原來肝臟組織的架構，使得肝臟表面不再平滑，質地顆粒變粗糙及不規則狀。

 

肝纖維化雖沒有立即致命的危險，但如果置之不理，肝臟一直處於發炎狀態，纖維組織愈積愈多，10至20年後，就會朝向肝硬化演進。

 

肝臟出現纖維化，不僅會讓肝臟彈性變差，也會使肝內血管阻力增加，影響肝細胞的運作及阻礙血流，造成肝門靜脈的壓力過高，致使肝臟功能進一步受到損害。

 

要避免肝纖維化走向「硬」化之路，最重要的就是要揪出導致肝纖維化的原因，加以矯正或治療，阻止肝臟繼續發炎。如酒精性肝炎最好的方法就是戒酒；慢性C型肝炎、B型肝炎患者，只要好好接受藥物治療，抑制體內的病毒，就有機會改善肝纖維化的狀況，恢復肝功能。

 

過去多半認為，肝纖維化是不可逆的，但現在有愈來愈多證據顯示，只要找到致病原因，遠離傷肝因子或接受藥物治療，即使是重度肝纖維化，也有機會被「逆轉」。曾經有一位嚴重肝纖維化的病人，戒酒、減肥之後，肝纖維化大幅改善了。但這必須經過好幾年的努力，才有可能實現。

 

經由切片取下的肝臟組織，在顯微鏡下，檢驗人員可以觀察染色後的肝臟組織中纖維分布情形。根據法國METAVIR小組所訂的肝內纖維化之表現，由正常、肝纖維化到肝硬化，約分為F0、F1、F2、F3、F4等五期：

●F0：正常肝組織。

        （無纖維化。)

●F1：輕度纖維化。

        （纖維化侷限在肝門脈區中，無間隔。）

●F2：中度纖維化。

        （少許纖維束自肝門區伸出至小葉中，有少數間隔。）

●F3：重度纖維化。

        （許多纖維束自肝門區伸出至小葉中，有多數間隔。）

●F4：嚴重纖維化，此時纖維組織已連貫起來圍成一圈一圈的，可診斷為肝硬化了。